Body Mass Index (BMI) är en beräkning av nivån av fett i en persons kropp. Vanligtvis används BMI som en uppskattning av kroppsfett snarare än ett exakt mått. Detta antal baseras på en individs vikt-till-höjd-förhållande. Formeln för att beräkna BMI är i princip densamma för alla, men antalet som utgör ett hälsosamt BMI kan variera lite när det gäller barn och tonåringar. I huvudsak är dock ett hälsosamt BMI-tal tillräckligt lågt för att en person inte riskerar att utveckla ett fetmarelaterat hälsotillstånd men inte så lågt att han löper risk för hälsoproblem relaterade till undervikt.
Att beräkna sitt BMI är vanligtvis ganska enkelt. För att göra detta börjar en person med att räkna ut vad hans vikt är i kilogram. Han räknar sedan ut vad hans höjd är i meter i kvadrat. Han kan sedan dela sin vikt med sin längd för att komma fram till sitt BMI.
En person kan använda ett online-BMI-diagram för att se var han står när det gäller kroppsfett. Denna typ av diagram visar vanligtvis att ett hälsosamt BMI är mellan 18.5 och 24.9. Om en person har ett BMI på 25 eller högre anses han vanligtvis vara överviktig, och ett BMI på 30 eller högre betyder att personen anses vara fet. Om en individ har ett BMI på 18.5 eller lägre anses den personen vanligtvis vara underviktig.
Att bestämma vad som utgör ett hälsosamt BMI för ett barn eller en tonåring skiljer sig från att utvärdera BMI för en person som är minst 20 år gammal. Det finns ett separat BMI-diagram som används för personer som är yngre än 20. Detta diagram tar hänsyn till individens ålder och kön, eftersom tonåringen eller barnet vanligtvis har mer tillväxt framför sig, och puberteten kan förändra vad som räknas som ett hälsosamt BMI. Förutom att använda ett diagram utformat specifikt för barn och tonåringar, kan en person fråga en läkare om hälsosamma BMI-intervall för personer i denna ålderskategori.
Det är viktigt att notera att en person som har ett högt BMI kanske inte alltid har för mycket kroppsfett eller anses vara överviktig eller fet. Vissa idrottare har en ökad mängd muskler som bidrar till högre siffror i BMI-beräkningar. Den ökade muskelmassan förvränger ofta beräkningarna trots att idrottaren har en hälsosam mängd kroppsfett.