Vinkeljärn är en allmän term som används för att beskriva en lång, rektangulär bit av plåt eller platt stång vikt i 90 graders vinkel längs sin långa axel och bildar en L-form. Det finns många varianter av denna bastyp. Oftast används i konstruktion som ett strukturellt, förstärknings- eller stödelement, dessa bitar kan vara dekorativa såväl som funktionella, och många olika metaller används för att göra dem. Termen ”vinkeljärn” används för att hänvisa till formen på stycket snarare än materialet som det är tillverkat av och är ett minne från tidigare tider när de nästan uteslutande tillverkades av järn. Idag är stål och aluminium vinkeljärn det vanligaste, även om andra metaller, som mässing, ibland används.
Variationer i typer av vinkeljärn kan förekomma inom ett antal områden. Form och material är de två huvudsakliga varianterna. Hål, perforeringar eller utskärningar och ytbehandlingar och beläggningar är andra. Alla dessa möjligheter skapar ett mycket stort antal möjliga stilar.
Medan stål är den vanligaste metallen för vinkeljärn, kan många andra metaller användas. Vinkeljärn i aluminium är mycket vanliga och är populära för många användningsområden på grund av deras styrka i förhållande till vikt och motståndskraft mot korrosion. Titan, brons, koppar och mässing är bara några andra metaller som ibland används. Rostfritt stål är ett annat populärt material.
Antalet formvariationer för vinkeljärn är nästan obegränsat, och vissa tillverkare kommer att skräddarsy en specifik form efter kundens behov. Fasade kanter, kurvor, ben av olika längd, fållade kanter och andra former är vanliga. Vinkeln, som är inställd på 90 grader i ett vanligt vinkeljärn kan också varieras. Komplexa former med flera vinklar och asymmetriska mönster är också möjliga. Hål, utskärningar och perforeringar kan också stansas i ytan av ett stycke för användning med hårdvara som skruvar, bultar eller krokar eller för att anpassa formen till andra arbetsstycken.
Ett stort antal ytbehandlingar är möjliga för alla typer av vinkeljärn. Ytbehandlingar kan vara en av två typer, de som förbereder själva materialet och de som appliceras. Den första typen av finish består av tekniker som polering och polering. Den andra inkluderar beläggningar av alla typer, såsom pulverlackering, galvanisering, galvanisering och hållbara vinylbeläggningar.