Många föräldrar undrar om deras barn borde vara med i ett idrottslag. Vissa sporter börjar ganska tidigt, med barn yngre än dagis som deltar. Alternativt kan vissa små ligor erbjuda clinics snarare än tävlingsspel för de yngre barnen. Innan man anmäler ett barn till ett idrottslag bör man bedöma barnets mognad, förmåga att följa instruktioner, intresse för sporten och eventuella tendenser till att vara alltför konkurrenskraftiga. Att läsa eventuella regler om förväntat beteende, föräldrars deltagande och spelscheman kan alla påverka ens beslut.
Om en familj tycker om sport tillsammans, kan ett barn ha ett tidigt intresse av att gå med i ett idrottslag. Speciellt om mamma eller pappa också idrottar kan ett fyra till fem år gammalt barn vilja efterlikna dem. Om det finns en liga för ett så litet barn kan det vara en perfekt tid för honom eller henne att gå med i ett idrottslag.
Föräldrar som gillar sport behöver inte nödvändigtvis ha ett barn med samma intresse. Om ett litet barn inte vill gå med i ett idrottslag kanske det inte är en bra idé att tvinga fram frågan. Barnet bör ges möjlighet att bestämma, särskilt om det är mycket ungt. Han eller hon kan vara mycket gladare av att utöva andra intressen än att delta i ett idrottslag. Senare kan barnet visa ett större intresse för idrott, särskilt om det inte har varit någon diskussion.
Barn i årskurserna dagis och uppåt har vanligtvis alternativ att gå med i ett idrottslag i en mängd olika sporter. Medan vissa barn gillar alla sporter, kan vissa hitta en som är av särskilt intresse. Till exempel kanske basebollfanatikern inte är lika förtjust i att spela fotboll. Eftersom deltagande i ett idrottslag kan ta mycket tid, kanske du också vill överväga att inte överschemalägga ett barn, särskilt om de har problem med att slutföra läxor eller hänga med i skolan. Många föräldrar begränsar sina barn till en sport om året.
I dessa tidiga år, där sporter inte är alltför konkurrenskraftiga, ger detta ett barn flera år att prova på olika sporter och bestämma sig för vilka han eller hon gillar. Ett år kan vara för att testa fotboll, nästa för baseboll eller softball och det tredje för basket. Eller om barnet omedelbart älskar fotboll, kan det bli sporten att välja mellan under de kommande åren.
Ett barns förmåga påverkar i vilken grad han eller hon tycker om sport. Om barnet bara inte är bra på en sport, särskilt ett yngre barn, kan han eller hon bara behöva tid för att utveckla fin- och grovmotorik. Ett mycket konkurrenskraftigt lag kan vara skadligt för ett barns ego, om all tonvikt ligger på skicklighet. Om barnet tycker om sport men inte är särskilt bra, leta efter ett idrottslag som betonar att värdesätta varje spelare, lära sig reglerna och rättvist spel. När barnet mognar och blir mer skickligt, tenderar färdigheterna att komma, men inte i samma takt bland spelarna.
Dessutom, om det lokala idrottslaget eller ligan är mycket konkurrenskraftiga, kanske du vill leta någon annanstans. Ligor som inte specifikt betonar respektfullt beteende mot barn av tränare tenderar att vara dåliga. Vidare, om en tränare verkar olämplig för ditt barn, kontakta ligan och se om du kan flytta barnet till ett annat idrottslag. Särskilt om du märker att en tränare skriker på eller gnäller barn, ta bort ditt barn från laget och informera ligan.
Vissa barn, särskilt yngre, kan bara, i brist på ett bättre ord, vara ”rymd”. De kan sitta på utmarken eller på en fotbollsplan och helt enkelt njuta av smörblommor eller en fågel som passerar över huvudet. Om de visar denna tendens kanske de inte riktigt är redo att gå med i ett idrottslag. Vissa föräldrar motarbetar att barn lär sig mer fokus genom att få sin uppmärksamhet tillbaka till ett spel. Men om de bara inte är redo på grund av alla intressanta saker som distraherar dem, kan det inte vara det bästa att de plötsligt dras ner till jorden av ropet (även en trevlig sådan) från en tränare. I dessa fall kanske du vill ta med ditt barn på fina långa promenader, bra för träning som låter dem utforska sin värld, snarare än att låta dem delta i ett idrottslag.