BNP och inflation anses båda viktiga ekonomiska indikatorer. Det är en allmän uppfattning att det finns ett samband mellan de två. Problemet är att det råder oenighet om vad den relationen är eller hur den fungerar. Som ett resultat av detta kan resultatet ofta inte garanteras när regeringar fattar beslut baserat på dessa uppgifter.
Utforskning av sambandet mellan BNP och inflation inleds bäst genom att utveckla en förståelse för varje term individuellt. BNP är en akronym för bruttonationalprodukt, vilket är värdet av en nations varor och tjänster under en viss period. Denna siffra anses allmänt vara en viktig indikator på en ekonomis hälsa. Det kan tänkas ungefär på samma sätt som labbresultat indikerar en individs hälsa.
Inflation avser en situation där genomsnittliga prisnivåer ökar eller när mängden valuta ökar. Som ett resultat har pengar mindre köpkraft. Som ett förenklat exempel, låtsas att ett lands monetära enhet kallas en yen och varje yen köper en kopp ris och en skiva kött. När individer går till marknaden en dag upptäcker de att det kostar två yen att få en kopp ris och en köttbit. I det här fallet har inflation inträffat.
Att förstå hur dessa två termer är relaterade kommer inte att vara lika enkelt. Den främsta anledningen är att förhållandet är föremål för mycket debatt. Till att börja med finns det ingen konsensus om de exakta orsakerna till inflationen. Många tror att det uppstår när det finns för mycket pengar och inte tillräckligt med varor och tjänster tillgängliga.
Enligt detta trossystem pressas priserna upp när människor konkurrerar om ett begränsat utbud av varor. Detta innebär att en ökning av BNP, eller tillväxt i mängden varor och tjänster, bör motsvara en sänkning av prisnivån för dessa varor, eller att deflation bör inträffa, för dem som vill använda ekonomiskt språkbruk. Alla håller inte med om att detta förhållande är absolut.
BNP och inflation är ofta förknippade med varandra eftersom regeringar och centralbanker ofta fattar beslut baserat på dessa siffror och de försöker manipulera dem. Om en ekonomi inte växer eller inte växer tillräckligt snabbt kan en centralbank sänka räntorna för att göra upplåningen mer attraktiv. Logiken bakom detta är att det kommer att uppmuntra utgifter, vilket kommer att leda till en ökning av BNP. Nackdelen med detta drag är att det, enligt många populära uppfattningar, också kommer att leda till inflation.
Om en ekonomi växer för snabbt, vilket kan leda till brist på grund av att människor efterfrågar produkter och tjänster snabbare än de kan levereras, kan åtgärder göras långsamma BNP. Detta kan göras genom att höja räntorna, vilket anses vara ett sätt att göra pengar svårare att få tag på eftersom det är dyrare att låna. Enligt många borde detta bidra till att kontrollera inflationen eftersom effekten borde bli mindre efterfrågan på varor och tjänster. Problem tenderar dock att uppstå eftersom åtgärder som fokuserar på att manipulera BNP och inflation kanske inte ger de avsedda effekterna, vilket tenderar att underblåsa debatten om deras förhållande.