Nettolön är summan pengar som någon faktiskt tar hem efter att alla avdrag, frivilliga bidrag och så vidare har tagits från hans eller hennes bruttolön, det belopp som den anställde tjänat. Skillnaden mellan netto- och bruttolön kan ibland vara mycket betydande, och det är en viktig faktor vid budgethantering. När anställda får en lönecheck får de även ett resultatbesked som visar hur arbetsgivaren kommit fram till den totala nettolönen.
Ett av de mest betydande avdragen från bruttolönen brukar vara skatter. Anställda kan behöva betala skatt i flera jurisdiktioner, som till exempel i fallet med en bosatt i Kalifornien som betalar både federal och statlig skatt. Dessutom är avdrag för social trygghet för att täcka funktionshinder och pensionering vanliga i USA. Dessa belopp är fastställda av regeringen och de är vanligtvis baserade på en procentandel av inkomsten.
Något för anställda att vara medvetna om är att när arbetsgivare drar av pengar på order från regeringen är de skyldiga att lämna över pengarna till regeringen i tid, och om de inte gör det kan anställda ha rätt till ersättning. När det gäller skatter, till exempel, måste en arbetsgivare betala kvartalsvis skatt och skicka in det belopp han eller hon dragit av från anställdas lönecheckar till regeringen. Om anställda misstänker att kvartalsskatter inte betalas, eller att en arbetsgivare håller inne för mycket, ska de anmäla detta till den statliga myndigheten som handlägger skatter.
Frivilliga bidrag som kan minska nettolönen kan innefatta saker som fackföreningsavgifter, betalningar till pensionskonton och betalningar till anställdas hälsovårdsplaner. I dessa fall drar arbetsgivaren dessa avgifter från den anställdes bruttoförtjänst och lämnar in dem till lämplig byrå eller kontor. Ofta lovas anställda matchande bidrag från sin arbetsgivare som ett incitament att spara till pension eller köpa in en vårdplan, och den anställde kanske kan få en bättre ränta genom att underkasta sig avdrag.
En annan faktor som kan påverka nettolönen är garnering. Lönegarnering är en teknik som används för att få tillbaka pengar från någon som inte betalar dem. Det kan användas av skattemyndigheter för att driva in obetalda skatter, eller av tidigare partners för att driva ut utlovade underhållsbidrag, till exempel. Varje situation där en monetär dom avkunnas och inte efterlevs kan resultera i kvarstad. För att en arbetsgivare ska kunna utmäta någons lön måste han eller hon få ett lagligt förordnande att göra det, och utmätningsbeloppet måste anges på resultaträkningen.
Många miniräknare för att hjälpa människor att bestämma sin nettolön finns på internet, och det kan vara bra att tänka på hemlön när man gör löne- och löneförhandlingar.