C-vitamin är ett näringsämne som är avgörande för mänsklig tillväxt och utveckling. C-vitaminets funktion i kroppen är varierad: vitaminet är mycket viktigt för underhållet av bindväv och brosk, och det kan fungera som en antioxidant. Det hjälper till att hålla immunförsvaret starkt, spelar en roll i många av kroppens enzymaktiviteter och omvandlingar, och, applicerat lokalt, kan det förbättra hudens elasticitet och fungera som ett naturligt solskydd.
En av de viktigaste rollerna som vitamin c spelar i kroppen är underhåll av vävnader och vävnadsreparation. Vävnaderna som förbinder organ, senor och ligament som tillåter rörelse, och ärrvävnad som bildas efter skada, stöds alla av c-vitamin. C-vitamin fungerar också som en antioxidant genom att göra det möjligt för kroppens enzymer att rikta in sig på och förstöra fria radikaler. En lika viktig funktion av vitamin c är immunstyrka: vitaminet är avgörande för att immunsystemet ska fungera korrekt, vilket hjälper till att avvärja sjukdomar och sjukdomar. C-vitaminbrist kan orsaka många hälsoproblem, men dessa problem kan undvikas genom att konsumera livsmedel med naturligt höga nivåer av C-vitamin, inklusive de flesta frukter och grönsaker, eller genom att köpa tillskott av c-vitamin.
Bara för att c-vitamin är viktigt behöver det inte betyda att en hel del c-vitamin förbättrar hälsan. C-vitamintillskott marknadsförs vanligtvis som ett slags botemedel mot alla åkommor och säljs regelbundet med löften om förstärkt immunförsvar, kraften att avvärja cancer och kroniska sjukdomar och många andra hälsopåståenden. Huruvida dessa påståenden har någon vetenskaplig sanning eller inte är ett ämne för stor kontrovers.
De flesta regeringar runt om i världen har satt blygsamma rekommendationer för dagligt C-vitaminintag i linje med hur mycket C-vitamin en person bör konsumera naturligt från en kost rik på frukt och grönsaker. Från och med 2010 rekommenderade United States Department of Agriculture en daglig dos på minst 75 milligram för kvinnor och 90 milligram för män. Storbritanniens Food Standards Agency rekommenderade 40 milligram per dag för alla vuxna och Världshälsoorganisationen rekommenderade mellan 25 och 30 milligram per person och dag.
C-vitamin är vattenlösligt, vilket gör att överskott av c-vitamin i kroppen lätt spolas ut. Denna funktion av vitamin c gör det svårt att överdosera, och det finns relativt få biverkningar av att konsumera för mycket. Det betyder också att C-vitamin måste konsumeras dagligen, eftersom kroppen inte har någon kapacitet att lagra extra reserver.
Vitaminet kan även användas externt. Kosmetikföretag har särskilt försökt att dra nytta av C-vitaminets konserverande funktion genom att lägga till det som en ingrediens i aktuella lotioner och krämer som lovar att bromsa miljöskador på huden, förnya huden och minska rynkor. I tillräckligt höga koncentrationer kan c-vitaminets kollagenskapande funktion, som är så väsentlig för underhåll av inre vävnader, ibland hjälpa till att förbättra hudens regenerering och elasticitet, och vitaminet har visat sig blockera skadliga ultravioletta strålar från solen. Resultaten varierar dock från individ till individ. Det finns få vetenskapliga bevis som stödjer C-vitamin som en universell rynkreducerande, och C-vitaminkrämer ensamma bör inte användas för att skydda huden från solen eller andra skadliga miljöfaktorer.