Sydafrika hade en omfattande historia av vit dominans långt innan Apartheid skapades. Även om både de brittiska och de holländska erövrarna var stenhårda på att hålla isär svarta och vita, började systematiseringen av rasdiskriminering i form av apartheid först 1948.
Apartheid betyder apart-hood på afrikaans, språket för de holländska bosättarna i södra Afrika. Denna uppsättning policyer som har kallats ”rasism till lag” av FN var inte bara en mans verk. Den utvecklades under åren av en intelligentsia av afrikanerforskare. Förespråkarna för apartheid inkluderade antropologer, sociologer, filosofer och religionsmän som Piet Cillé och Phil Weber
Konceptet bakom det ursprungliga förslaget om apartheid var ett av segregation för varje etnisk grupps bästa. De första teoretikerna och förespråkarna för apartheid hävdade att svarta borde begränsas till svarta territorier och leva i självstyrda samhällen. På så sätt skulle de kunna bevara sina afrikanska traditioner.
1948 hölls val i Sydafrika. När deras resultat gav makten till medborgarna, började partiet lätt upprätthålla apartheid. Bland de mest distinkta medlemmarna i partiet som spelade en viktig roll i skapandet av den nya regimen var Hendrik Frensch Verwoerd.
Verwoerd var en lysande forskare inom psykologi och sociologi. Från sin post i den pro-nationella partitidningen Die Transvaler hjälpte han National Party under kampanjen. Som återbetalning för sina ansträngningar gjordes han till senator. Han fortsatte sedan med att bli minister för infödda frågor och slutligen premiärminister. Eftersom han var en av de viktigaste förespråkarna för apartheid, och några av de mest relevanta politikområdena i systemet etablerades under hans styre, har han kallats ”arkitekten bakom apartheid”.
Trots sin faktiska innebörd innebar apartheid inte bara att svarta och vita skulle hållas isär. I ett system som påminde om Nazitysklands metoder skulle människor klassificeras i kategorier efter deras färg och ursprung. Det fanns tre huvudkategorier: vit, svart och färgad. ”Colored” användes för att hänvisa till människor av blandad ras.
Svarta människor tvingades bära pass hela tiden, och de var begränsade till reservat som kallas ”hemland”. Inom detta slutna system ansågs svarta människor inte vara sydafrikanska, utan medborgare i deras utsedda hemland. Det var vanligt att de nekades tillträde till vita stadsområden.
Efter de ständiga upploppen och demonstrationerna införde regeringen ett system med brutalt förtryck, som fördömdes av det internationella samfundet fram till Apartheidens slutgiltiga försvinnande 1994, men raskonflikter i Sydafrika är långt ifrån utdöda. Apartheid har lämnat ett avtryck i befolkningens sinne som är mycket svårt att radera. Till exempel kallas vita människor med drag som till och med lite minns den afrikanska fysionomi som reser till Sydafrika fortfarande, än i dag, ”färgade”.
Långt efter döden av några av förespråkarna för apartheid hålls de ärr som regimen lämnat i Sydafrika fortfarande ansvariga för det våld som fortsätter att genomsyra landet och de svåra rasförhållandena mellan dess folk.