Federal Housing Authority (FHA) erbjuder lån till kvalificerade bostadsköpare. De vanligaste FHA-gränserna, eller utlåningsrestriktioner, är kreditvärdighet, skuld till inkomstförhållande och beloppet på bolånet. Under 2011 kräver FHA-lån vanligtvis också minst 3.5 % handpenning, bolåneförsäkring och en FHA-godkänd värdering av fastigheten.
FHA-lån är tillgängliga för bostäder. En av FHA-gränserna är att endast en del av fastigheten – inte mer än 25% – får vara för affärs- eller kommersiell användning. Ett FHA-lån är främst utformat för att hjälpa individer att bli husägare. Därför är en av FHA-gränserna att fastigheten till största delen måste användas som bostad. Lån finns för fastigheter med upp till fyra bostäder.
Det finns också begränsningar för beloppet på bolånet. Vanligtvis är den maximala belåningen 115 % av medianvärdet för bostäder för ett visst område. Maximalt är högre för områden med högre boendekostnader än för områden med lägre bostadskostnader. Det varierar också beroende på antalet bostäder på fastigheten, så det finns ett högre maximum för en fyrafamiljsenhet än för en enstaka, tvåfamiljs- eller trefamiljsenhet.
Traditionellt är FHA-gränserna för en sökandes skuld i förhållande till inkomst och kreditvärdighet mildare än andra utlåningsgränser. I vissa fall kan sökandens skuld till inkomst vara så mycket som 55 %, och kreditpoängen kan vara rättvis till bra. Individer som har gått i konkurs kan kvalificera sig för ett FHA-lån inom två till tre år efter ansökan om den nuvarande krediten har god status. Liknande riktlinjer gäller för individer som har genomgått utmätning.
Även om FHA är en del av United States Department of Housing and Urban Development, betalar FHA för sig själv genom vinst. Det tjänar pengar eftersom det fungerar via långivare för att ge lån. En långivare innehar lånet, som är försäkrat mot fallissemang av FHA, men kostnaden för denna tjänst överförs till köparen genom att kräva en inteckningsförsäkring. Det finns en förskottsavgift på 1 % plus månatliga premier för bolåneförsäkringar som ska betalas vid stängning. Vanligtvis när lånet betalas ner till 78 % av fastighetens värde krävs inte längre bolåneförsäkringen.
Fastigheten som är associerad med lånet måste uppfylla vissa standarder för att kvalificera sig för ett FHA-lån. En värdering inkluderar vanligtvis en analys av fastigheten jämfört med flera andra liknande fastigheter i området samt en grundlig inspektion av själva fastigheten för eventuella skulder som kan göra att fastigheten är värd mindre än de jämförbara exemplen. En FHA-värderingsman måste tillhandahålla dokumentation av dessa fynd innan långivaren och köparen kan stänga bolånet.