En UHF-skanner är en handhållen, monterbar eller stationär enhet som tar emot ett brett utbud av UHF-överföringsfrekvenser. Dessa mottagare tillåter ofta enkel tryckknappsåtkomst och automatisk inställning över bandet, vilket gör att användarna kan lyssna på och hålla sig à jour med lokala evenemang. Enheter kan skilja sig åt beroende på storlek, skanningsmetoder och intern teknik.
Ultrahögfrekvensbandet (UHF) är en del av det elektromagnetiska (EM) spektrumet som vanligtvis reserveras för radiokommunikation från offentliga myndigheter. Dessa kan omfatta ambulans, polis och brandöverföringar. Den används också av flyg- och amatörradiotjänster.
Skannrar finns i tre grundläggande konfigurationer: handhållen, mobil och stationär design. Handhållna enheter liknar walkie-talkies, som är bärbara för fältbruk. Mobila enheter monteras på instrumentbrädor eller med löstagbara styrhuvuden och kan kopplas till en eller flera fordonsmonterade antenner. Bordsvarianter kan kopplas till större basstationsantenner för att öka räckvidden. En UHF-skanner kan plocka upp radiosändningar från mobil- och basstationer, repeatrar, kontrollstationer och mer.
Vissa typer av UHF-skanner kan fungera antingen som basstation eller mobil enhet. Dessa har vanligtvis en extern antenn. Sådana enheter skannar inte bara av förprogrammerbara kanaler, utan kan upptäcka närliggande sändningar och nollställa automatiskt deras frekvenser. Denna funktion ger tillgång till ett brett utbud av UHF-sändningar, från 300 megahertz (MHz) till 3 gigahertz (GHz) och mer. Dessa enheter kan erbjuda hundratals kanaler, programmerbara minnen och frekvenshoppning.
Internt finns tre typer av UHF-skanner. Äldre modeller förlitar sig på enfrekvent kristallteknologi; dessa radioapparater har vanligtvis inga knappsatser och kan inte följa dagens trunkerade radiosändningar. Konventionella programmerbara radioapparater använder integrerade kretsar för att ställa in fler frekvensområden vid högre hastigheter. Programmerbara system för stamspårning tillåter automatisk gruppinställning; sändningar skiftar frekvenser och kräver vanligtvis en dedikerad trunking-scanner för att spåra konversationer över en del av bandet.
Olika skannrar kombineras med Citizens Band (CB) radio och högtalarmikrofoner för sändning på 40 kanaler. Marinradio kan vara stänksäkra, och andra är utrustade med robusta fodral för tuffa utomhusförhållanden. Vissa handhållna typer kombinerar UHF-skanning med mycket högfrekvensband (VHF) för att utöka kapaciteten. Andra kan använda handsfree, röstkrypteringsfunktioner och CTCSS – ett kontinuerligt tonkodat squelchsystem, som endast tillåter att lyssna på vissa avsändare på en kanal.
En UHF-skanner tillåter lagligt att lyssna på många typer av officiella sändningar. Privata telefon- eller personsökarsändningar är dock skyddade enligt lag och bör inte avsiktligt avlyssnas. Skanners kan komma med tillbehör som hörlurar, vaggor eller antennfästen med clip-on, såväl som en mängd olika antenntyper, från magnetisk montering till teleskopiska piskor. Andra kan komma med laddare, batterier eller adaptrar.