Många olika typer av läkemedel kan användas för att hantera migrän. Triptaner anses vanligtvis vara den mest effektiva typen av läkemedel och kan användas för att snabbt avbryta en migrän för de flesta. Receptfria läkemedel, såsom acetaminophen och acetylsalicylsyra, används också ofta för att behandla migrän och kan vara mycket effektiva. När dessa vanligare behandlingar inte fungerar, används ibland mindre effektiva eller mer riskfyllda alternativ, såsom ergot och opiater. Slutligen har vissa mediciner, som antidepressiva medel, visat sig vara effektiva för att förhindra att migränhuvudvärk uppträder i första hand.
En av de vanligaste typerna av migränhuvudvärkläkemedel som används för att hantera huvudvärk som redan förekommer är triptaner. I huvudsak binder dessa läkemedel till kemikalier i hjärnan och förhindrar dem från att framgångsrikt utföra de åtgärder som resulterar i migränhuvudvärk. En specifik typ av triptan är sumatriptan, som också kallas Imigran™ eller Imitrex™ och finns tillgängligt som receptbelagt och receptfritt läkemedel beroende på juridisk jurisdiktion. Det här läkemedlet har ofta biverkningar som ofta urinering, svettning och törst. I allmänhet tros triptaner ha rimliga biverkningar och en stor chans att framgångsrikt behandla migränhuvudvärk.
Innan triptaner blev populärt var den vanligaste typen av receptbelagda läkemedel mot migrän huvudvärk ergoter, såsom dihydroergotamin. Även om de inte anses vara lika effektiva som triptaner, har dessa läkemedel fortfarande viss användning för att bekämpa migrän. Dessa läkemedel är också billigare än triptaner och kan vara ett gångbart alternativ i vissa fall.
Vissa olika typer av vanliga receptfria smärtstillande läkemedel används ofta som migränhuvudvärkläkemedel. Till exempel har paracetamol, eller Tylenol™, samt ibuprofen och acetylsalicylsyra visat sig effektivt bekämpa smärtan av migränhuvudvärk för vissa människor. Vissa av dessa mediciner har visat sig vara mer effektiva när de används tillsammans med koffein också.
Ett fåtal typer av läkemedel mot migränhuvudvärk används inte som ett första alternativ, men används ibland av olika anledningar. Till exempel används opiater och barbituater ibland ensamma eller i kombination med andra droger. Dessa typer av droger används vanligtvis endast när andra alternativ har misslyckats eller inte kan användas av någon anledning. Detta beror på att dessa läkemedel är potentiellt beroendeframkallande och kan ha värre abstinensbesvär än andra alternativ.
Vissa mediciner har visat sig eliminera migränhuvudvärk eller minska deras frekvens. Till exempel har vissa antidepressiva medel i vissa doser visat sig framgångsrikt göra detta genom att ändra balansen av kemikalier i hjärnan på ett sådant sätt att migrän inte är benägen att uppstå. Läkemedel som vanligtvis används för att hantera kardiovaskulära problem, såsom högt blodtryck, har också visat sig hjälpa till att förebygga migrän, men varför de fungerar är inte helt förstått.