Enzymet amylas finns i saliv, växtblad och växtfrön. Dess uppgift är att bryta ner stärkelse till användbar energi. Hos människor och djur bryts stärkelse i livsmedel ner innan den lämnar munnen för att göra dem lättare att smälta. I växtblad bryter amylas ner näringsämnen som har omvandlats till stärkelse genom fotosyntes. Frön innehåller ofta mycket höga mängder amylas eftersom frön kräver så mycket energi under groningen. Amylasexperiment går ut på att utsätta enzymet för olika temperaturer och experimentera med frön för att se vilka som innehåller den högsta mängden amylas.
Även om amylas fungerar lätt i den varma munnen hos djur och människor, kan denna funktion bromsas av extrem värme eller kyla. För att se hur mycket värme eller kyla enzymet tål kan forskare strö en amylaslösning över stärkelsehaltiga livsmedel och utsätta dem för olika temperaturer. Maten kan vara vitt ris, trasiga bitar av vitt bröd, kex eller till och med majsmjöl. Forskaren fördelar i allmänhet den stärkelsehaltiga maten mellan fyra olika provrör. Några droppar amylaslösning tillsätts till varje provrör.
Forskaren fyller sedan tre bägare till hälften med vatten. Han eller hon placerar en bägare över en värmekälla och får vattnet att koka upp. En andra bägare går in i kylskåpet för att kylas i en timme eller två. Den tredje vattenfyllda bägaren lämnas i rumstemperatur, medan en fjärde bägare förblir tom. När alla bägare är förberedda placerar forskaren försiktigt ett provrör i varje och väntar upp till 15 minuter.
När tiden är ute, droppar forskaren lite jod i varje provrör och väntar cirka tre minuter. Om den stärkelsehaltiga maten blir lila betyder det att amylaset inte har omvandlat stärkelsen i maten eftersom jod bara blir lila. Om maten förblir vit har amylaset gjort sitt. De flesta amylasexperiment visar att det kalla och kokande vattnet bromsar amylasets funktion. Om forskaren kollar på den lila maten efter 20 minuter till kan den bli vit igen. Detta betyder att amylaset börjar fungera igen när det återgår till en mediantemperatur.
Vissa tester avslöjar hur länge frön håller på sitt amylas. Dessa amylasexperiment kräver att forskaren skaffar petriskålar av stärkelseagar och några stärkelsehaltiga frön, som majskärnor. En fjärdedel av kärnorna ska vara extremt färska, medan ytterligare en fjärdedel ska vara nytorkade. Den tredje fjärdedelen bör hållas varm i en vecka för att hjälpa dem att gro, medan den fjärde och sista fjärdedelen bör vara torkade och minst ett år gamla.
För att utföra experimentet skär forskaren upp till 10 frön från varje kategori på mitten och placerar varje typ i sin egen petriskål. Fröna bör placeras cirka 1 tum (2 cm) från varandra. Disken ska vara förseglad över natten. Nästa morgon tar forskaren bort fröna från disken och översvämmar dem med jod.
Efter att ha sköljt plattorna i kallt vatten kan forskaren se vilka tallrikar som har blivit lila och vilka tallrikar som är klara. Lila färg indikerar att amylaset är inaktivt, medan genomskinliga plattor indikerar att amylaset är närvarande och fungerar. De färska och delvis grodda fröna visar ofta de högsta mängderna amylas, även om vissa torkade och äldre frön fortfarande kan innehålla stora mängder också. Amylasexperiment som detta kan behöva upprepas för att få hållbara resultat.