Den klassiska definitionen av organisationskultur är de värderingar och övertygelser som finns i ett företags verksamhet och miljö. Att diagnostisera organisationskultur är nödvändigt för att avgöra hur eller varför ett företag gör vad det gör. De olika sätten att diagnostisera organisationskultur inkluderar att granska ett företags osynliga, synliga och beteenden. De osynliga attributen inkluderar attityder eller värderingar, synliga attribut inkluderar artefakter som kan vara anställdas klädsel eller reklam, och beteenden kan vara utbildning eller finansiella system. Alla tre egenskaperna finns vanligtvis i ett företags kultur.
Att korrekt diagnostisera organisationskultur börjar med en genomgång av företagets affärsidé och syfte. Dessa dokument tenderar att beskriva de osynliga dragen i organisationskulturen. Attityden, övertygelsen och värderingarna som finns här lärs vanligtvis ut till varje anställd i företaget. I vissa fall kan dock ett företag tillåta olika tolkningar av dessa individuella osynliga attribut. Att gå igenom företaget och prata med flera chefer eller anställda är ofta nödvändigt för att fullfölja detta steg.
Synliga attribut kan vara mycket mer definierade när man diagnostiserar organisationskultur. Artefakter representerar de visuella föremål som ses både inom och utanför företaget. Anställdas klädsel kan till exempel indikera hur formellt eller informellt ett företag tenderar att fungera. Annonskampanjer låter en individ se hur ett företag väljer att ta kontakt med potentiella kunder. Produktlinjer är ett annat attribut här som visar ett företags organisationskultur, särskilt kvaliteten på varje tillverkad produkt.
En annan uppsättning synliga attribut är beteendet som uppvisas av hela avdelningar inom ett företag. Att diagnostisera organisationskultur utifrån dessa attribut är ofta mycket viktigt. Ekonomisk rapportering, anställning och avskedande av anställda, programutbildning och andra metoder är bland de vanligaste attributen här. Tyvärr är det inte alltid lätt att diagnostisera organisationskultur utifrån dessa attribut. En formell revision eller granskning är vanligtvis nödvändig för att granska dessa system.
Det är viktigt att förstå ett företags organisationskultur. För det första kan en framtida anställd vilja veta mer om ett företag innan han ansöker och får ett jobb för att säkerställa en korrekt karriärpassning. För det andra kan ett partnerföretag önska denna information för att säkerställa att andra företag har liknande värderingar när de driver verksamheten. För det tredje kan externa intressenter eller potentiella investerare önska information om ett företag för att avgöra om verksamheten är en värdig investering eller passar deras värderingar. Oavsett vilket bör ett företags organisationskultur tillhandahålla den information som krävs för varje ändamål.