Konsumenter uppmanas ofta att ”köpa lokalt”, såväl som rättvis handel och ekologiskt. Eftersom det kan vara dyrare att köpa lokalt ifrågasätter vissa konsumenter varför det är viktigt. Faktum är att det finns argument på båda sidor av debatten om att köpa lokalt. Människor som stöder köp lokalt hävdar att det skapar en sorts kedjeeffekt som kan vitalisera samhällen, förbättra arbetsförhållandena och ha en positiv inverkan på miljön. Tack vare ett växande antal ”köp lokalt”-rörelser främjar många regioner i världen ”köp lokalt”-kampanjer, vilket gör det enkelt för konsumenter att identifiera lokala oberoende butiker med varumärken som klistermärken och plakat.
När det kommer till mat tror vissa aktivister på ”100 mils diet” – idén att människor bara ska konsumera mat som odlats inom 100 miles (161 kilometer) från dem. Genom att köpa lokal mat kan du minska påverkan på miljön genom att krympa antalet ”matmil” som maten måste resa för att nå dig. Du kan också stödja små oberoende gårdar snarare än företagsföretag. Att äta lokalt kan också hjälpa dig att lära dig mer om den naturliga miljön runt dig. Att få kontakt med dina livsmedelsleverantörer är ytterligare en fördel om du köper lokalt på bondemarknader eller genom community support agriculture (CSA).
Att köpa närproducerade konsumtionsvaror är också värdefullt. Genom att göra det stödjer du lokala företag som anställer lokalbefolkningen, betalar mer skatt och spenderar pengar på andra lokala företag. Därför stannar dina pengar i samhället snarare än att resa utanför det. När du behöver varor som inte tillverkas i ditt samhälle kan du fortfarande köpa dem i oberoende ägda lokala butiker och stödja den lokala ekonomin. I USA uppmuntras konsumenter att köpa varor tillverkade i USA, eftersom de är mindre benägna att använda barnarbete och skadliga miljömetoder än de som tillverkas i länder med mer tillåtande arbets- och miljölagar.
Köper du lokalt tillsammans med ekologiskt och rättvis handel skickar du också ett budskap till företag som producerar konsumtionsvaror. Genom att ange att du stöder din lokala ekonomi visar du ett engagemang för ditt samhälle och en avsikt att bilda en starkare ekonomisk bas för din hemregion. Du visar också ett engagemang för lokalt ägda företag, snarare än företag som anställer lokalbefolkningen, men tar pengarna de tjänar någon annanstans. Dessutom stödjer du en väl synlig försörjningskedja som gör att du kan se var dina varor kommer ifrån, och hur de produceras. Slutligen anger du att du bryr dig om arbetsvillkor och miljö och är villig att betala mer för grymhetsfria varor.
Även om det kan vara dyrare på kort sikt att köpa lokalt, kan det ha positiva långsiktiga fördelar som inte bör förbises. Att köpa lokalt kan öka ditt samhälles rikedom genom att arbeta med lokala företag, vilket i sin tur kan göra ditt område trevligare att bo i. Med en högre andel pengar som stannar i samhället har städer råd att engagera sig i samhällsförbättringar, bättre stöd skolor och sponsra konst och bokstäver i ditt samhälle. Att köpa lokalt kan återuppliva centrala affärsdistrikt, som ofta lider när en stor lådbutik kommer till stan, och kommer att stärka dina band med grannar och affärsbekanta.