Riksdagsbranden var en mordbrand som spelade en avgörande roll i 20-talets Tysklands historia. Denna eld användes som en förevändning för det nazistiska partiet att få kontroll över Tyskland, där Adolf Hitler utnyttjade evenemanget för att driva igenom flera lagar som effektivt gjorde det möjligt för honom att bli diktator, trots att Tyskland tekniskt sett var ett demokratiskt land. republik. Eftersom branden spelade en så stor roll i den nazistiska maktövertagandet har den granskats noggrant av många historiker.
I den tyska regeringen 1933 var riksdagen det tyska parlamentet. Parlamentet sammanträdde i en central byggnad känd som Reichstag-byggnaden, belägen i Berlin. Den 27 februari 1933, inte långt efter att Hitler hade utnämnts till kansler, bröt en brand ut i byggnaden sent på natten. Brandkåren tillkallades och den reagerade snabbt, men branden var utom kontroll, och den hade förstört byggnaden, vilket gjorde den oanvändbar. En holländsk man, Marinus van der Lubbe, hittades i byggnaden, och han förkunnade stolt att han hade antänt elden som en politisk handling.
Den misstänktes kommunistiska anknytning fick några människor att dra slutsatsen att branden faktiskt var en kommunistisk komplott, en del av ett knep för att ta över Tyskland. Nazisterna vände detta till sin fördel och tryckte på för valet av fler nazister till riksdagen, med argumentet att bara de kunde skydda Tyskland. Detta ledde i sin tur till antagandet av bemyndigandelagen, som gjorde det möjligt för den tyska regeringen att anta lagar utan riksdagens medgivande eller deltagande.
Omedelbart efter riksdagsbranden drev Hitler på för antagandet av riksdagsbranddekretet, som kraftigt inskränkte det tyska folkets medborgerliga friheter. Dekretet var tänkt att vara en tillfällig åtgärd för att skydda Tyskland från yttre hot, men det råkade också praktiskt ta bort oppositionen mot nazistpartiet, vilket satte scenen för Hitler att ta kontroll över den tyska regeringen.
Ursprunget till riksdagsbranden fortsätter att diskuteras. Marinus van der Lubbe satte sannolikt elden, men han kan ha arbetat ensam, inte i maskopi med kommunister. Det är också möjligt att någon annan satte elden och han tog åt sig äran, och specifikt att nazisterna satte elden och inramade honom. Om nazisterna inte var inblandade inträffade riksdagsbranden förvisso vid en tidpunkt som var lämplig för dem, och om de var det, var det en kallt uträknad handling som fick några mycket allvarliga återverkningar för Tyskland.