Fanns det icke-nazistiska tyska soldater under andra världskriget?

Det fanns säkert icke-nazistiska tyska soldater under andra världskriget (WWII), även om många medlemmar av de tyska väpnade styrkorna var ideologiskt stödda eller till och med anslutna till nazismen och Hitler. Ur ett perspektiv, men eftersom medlemmar av de tyska väpnade styrkorna inte fick ansluta sig till ett politiskt parti, skulle man kunna säga att alla tyska soldater under andra världskriget var icke-nazister. Det nazistiska politiska partiet hade dock sina egna beväpnade soldater i Waffen-SS och dessa soldater var därför nazistiska soldater.

Termen nazist används för att beteckna medlemmar av det nationalsocialistiska partiet, det politiska partiet Hitler red till makten och som så småningom blev det dominerande politiska partiet i Tyskland under kriget. Termen är dock ofta generaliserad för att hänvisa till alla tyska kombattanter under andra världskriget, som ett sätt att skilja den eran av soldat från andra tyska soldater. Genom att notera det faktum att många soldater under andra världskriget inte var nazister, tror vissa att det verkar ifrågasätta alla tyskar vid den tiden, av vilka några inte direkt stödde Hitler eller nazismens politik.

De väpnade styrkorna i Tyskland, som till stor del bestod av icke-nazistiska tyska soldater, kallades Wehrmacht. Den bestod av tre huvudgrenar: flottan (Kriegsmarine), flygvapnet (Luftwaffe) och armén (Heer). Senare föll en fjärde gren, Waffen-SS, under dess allmänna jurisdiktion, även om den också var under Schutzstaffel, eller SS, som kontrollerades av det nazistiska politiska partiet. Efter första världskriget sattes starka gränser för Tysklands militär, Reichswehr, vilket begränsade antalet medlemmar den kunde ha och utrustningen de kunde använda. På 1920-talet hade Tyskland börjat kringgå dessa restriktioner i hemlighet, ökat sin militära styrka och skaffat ny utrustning.

När Hitler tog makten 1934 började han utöka militären ännu mer. Han återinförde värnplikten och påbörjade arbetet med att dramatiskt bygga upp Tysklands militärmakt. Ett sätt han gjorde detta var att skapa en ny militär kropp, Wehrmacht, som så småningom skulle bli en mäktig kraft. Många ser Wehrmacht som en nazistisk grupp eftersom den skapades av Hitler och för att medlemmarna var tvungna att avlägga en lojalitetsed till Führern.

Även om många kopplar Wehrmacht till nazismen, kan den också ses som att den uteslutande består av icke-nazistiska tyska soldater under andra världskriget, eftersom reglerna i Weimarrepublikens konstitution förbjudit soldater att ha politiska tillhörigheter eller rösta. Faktum är att många medlemmar av Wehrmacht under senare år var starkt motståndare till Hitler och den nazistiska politiken, särskilt efter att Hitler började visa farliga tendenser att kasta bort strategisk intelligens till förmån för en känslomässigt driven fientlighet.
Om Wehrmacht kan ses som att den till stor del består av icke-nazistiska tyska soldater, då måste vi leta någon annanstans för att hitta majoriteten av nazistiska soldater. Det är där Schutzstaffel, eller SS, blir viktig. SS var en paramilitär organisation som växte till omfattningen av en fullskalig armé under Hitlers ledning, och bestod helt av nazistiska partimedlemmar. Det var SS som var ansvarig för majoriteten av de värsta grymheterna som begicks, medan de icke-nazistiska tyska soldaterna under andra världskriget i första hand kämpade på de olika fronterna av kriget mot utländska militärer.