Newgate Prison var ett ökänt fängelse som verkade i London i över 700 år. Den har förekommit i ett antal romaner och filmer om brittisk historia, och förhållandena i fängelset inspirerade många sociala reformatorer från 19-talet, som med rätta förskräcktes över Newgates elände. Historien om Newgate-fängelset är turbulent och under de år som det var i drift innehöll det ett brett spektrum av britter, från kända personer som Thomas Malory, författare till Le Morte d’Arthur, till gäldenärer som inte kunde göra upp sina konton .
Fängelset finns inte längre kvar idag, men det låg på Newgate Street, i närheten av den romerska muren som en gång omgav London. Gatan och fängelset fick namnet efter den närmaste porten i muren, även om en tydlig förklaring till portens namn har gått förlorad i historien. Historiker teoretiserar att Newgate fick sitt namn efter en utbyggnad av St. Paul’s Church nära Ludgate ledde till ökad trafik, vilket fick staden att skapa ytterligare en port för människor som ville kringgå St. Paul’s.
Ursprungligen hade Newgate ett litet fängelsehus, som byggdes ut till ett helt fängelse 1188 på order av Henrik II. Detta fängelse förstördes under den stora branden i London 1666, varefter det återuppbyggdes igen. På 1780-talet förstörde en serie våldsamma upplopp Newgate Prison igen, och det byggdes upp igen lagom till att Londons galge flyttade till Newgate Prison 1783. I början av 19-talet ökade sociala reformatorer medvetenheten om förhållandena i fängelset, leder till vissa förändringar i fängelsets struktur. Till slut stängdes fängelset 1902 och förstördes 1904.
Under sin tid som fängelse höll Newgate Prison fångar som väntade på rättegång, människor som dömts till döden och gäldenärer, bland annat. Layouten av Newgate Prison inkluderade ett område för ”vanliga” fångar, samt mer lyxiga celler för människor som hade råd att betala för dem. Fängelset tillhandahöll inga bekvämligheter bortom cellväggarna, och förhållandena inuti kunde vara extremt dystra, särskilt för dem utan hjälp på utsidan.
Det är olyckligt att Newgate Prison förstördes, eftersom det spelade en viktig roll i brittisk historia. Byggnaden som ersatte den, Old Bailey, är en viktig historisk byggnad i sig som fungerar som en av de stora brottmålsdomstolarna i England. Många skildringar av Newgate Prison kan hittas i samtida skrift och konst, lyckligtvis, så fängelsets smutsiga historia kommer sannolikt inte att försvinna helt.