Gnistan som utlöste de tusen bränderna, som blev det flammande inferno under första världskriget (WWI), även känd som det stora kriget, började officiellt med mordet på ärkehertig Franz Ferdinand i juni 1914, arvtagaren till den österrikisk-ungerska tronen. av en serbisk nationalist, Gavrilo Princip. Första världskriget utkämpades från 1914 till 1918 och bröt ut på grund av Europas arkaiska fördragssystem. Dessa sammansnärjda allianser förde dåtidens centralmakter, det vill säga Österrike-Ungern, Tyskland och Turkiet, i direkt konflikt med de allierade makterna, det vill säga Frankrike, Storbritannien, Ryssland, USA, Japan och Italien.
Första världskrigets första skärmytsling började när Tyskland svepte igenom det neutrala Belgien och invaderade Frankrike. De allierade stabiliserade försvarslinjerna i Frankrike vid det första slaget vid Marne, 1914. Första världskriget kännetecknas av infanteriskyttegravslinjekrigföring med maskingevär och annat, vad som då ansågs vara, modernt artilleri. Denna militära stil av krigföring vann inte mycket mark och resulterade i en fruktansvärd förlust av människoliv på båda sidor. Detta gällde särskilt vid slagen vid Verdun och Somme, båda utkämpade 1916.
På östfronten slogs den ryska armén tillbaka flera gånger, oförmögen att bryta de defensiva linjer som etablerats av Tyskland och Österrike-Ungern. Rysslands dystra misslyckande och enorma förluster orsakade ett utbrett missnöje som så småningom ledde till den ryska revolutionen 1917. Första världskriget utkämpades även på andra fronter, som inkluderade Dardanellkampanjen mot Turkiet, Mesopotamien, Italien och Egypten, och till sjöss där tyska och Brittiska flottor utkämpade det ofullständiga slaget vid Jylland.
En vapenvila inträffade den 11:e timmen den elfte dagen i den elfte månaden 1918, och alla motsatta arméer började dra tillbaka sina trupper från västfronten. Ett krigstillstånd kvarstod dock, och första världskriget slutade inte officiellt förrän Versaillesfördraget undertecknades den 28,1919 juni XNUMX. Vissa historiker hävdar att undertecknandet av detta fördrag inte bara markerade slutet på första världskriget utan också upptakten till andra världskriget cirka tjugo år senare.
Första världskriget förändrade drastiskt dagens politiska, kulturella och sociala ordning. Gamla länder försvann och nya dök upp, som från en trollkarls trollstav. Internationella organisationer, som Nationernas Förbund, bildades. Tyskland tvingades betala ekonomiskt skadestånd för att starta första världskriget, och Frankrike skulle betala ett dyrt pris för de cirka tjugo åren under den mördande regimen av en galning vid namn Adolf Hitler.
Spöken från första världskriget dröjer fortfarande kvar i vissa områden i Frankrike, särskilt i regionen Champagne, där många av skyttegravslinjerna var belägna. Mängder av oexploderade granater och annan ammunition har blivit kvar och fortsätter att plöjas av bönder som sardoniskt kallar dem ”järnskörden”. Dessa skal orsakar tillfälliga dödsfall än i dag. Enligt vissa uppskattningar kommer Frankrike inte att vara helt rensat från första världskrigets granater på flera hundra år.
Synd att den moderna världen inte kan säga detsamma om krig.