En plastfabrik är en plats där plastprodukter tillverkas av kemikalier och råvaror. Genom processer kända som formsprutning, polymerisering och andra metoder, skapar en plastfabrik plastprodukter som sträcker sig från tandborstborst till läskflaskor och matkassar av plast. Värme är en huvudingrediens i de flesta typer av plastproduktion, därför är en plastfabrik vanligtvis en mycket varm arbetsplats. Plasten som används för att skapa nya produkter består ofta av återvunna plastkomponenter, så många plastfabriker ger ett grönt bidrag till den lokala ekonomin och miljön.
Plast används för att skapa produkter som används i många aspekter och komponenter i mänskligt liv, från barnblöjor och heminredning till bilkomponenter. En plastfabrik använder vanligtvis små plastpärlor som har skapats av råolja som har raffinerats för att producera polymerer. Plastfabriken köper polymererna i form av hartser och lägger till introducerar andra kemikalier och ingredienser för att skapa en specifik typ av plast eller en plastblandning. Denna blandning av hartser och kemikalier används för att skapa specifika plastkomponenter och delar som ska marknadsföras till konsumenten eller annan fabrik.
Polyeten är en typ av plast som tillverkas genom att polymerisera många etenmonomerer med en katalysator. En katalysator är en kemikalie som hjälper monomerernas kemiska reaktion utan att förändra sig själv. Resultatet är en massa polymerer som kallas harts. Hartset kan vara pulver, pellets eller pyttesmå granulat som köps in av plastfabriken och som används för att skapa färdiga plastprodukter, från leksaksbilar och plasttoalettstolar till en av de vanligaste produkterna, plastsoppåsar. Hartset blandas ofta med färgämnen för att producera ett brett utbud av färgade plastprodukter.
Det finns två olika typer av plast som tillverkas av de flesta plastfabriker: termoplaster och härdplaster. En termoplast är en plast som bibehåller sina plastiska egenskaper, vilket innebär att plasten smälter när den värms upp och härdar när den kyls; härdplaster, å andra sidan, bibehåller inte en plastegenskaper vid uppvärmning. En härdplast är en plast som förblir permanent härdad när den härdat. Om en härdplast utsätts för en tillräckligt varm temperatur kommer plasten att förkolna eller kanske till och med spricka istället för att smälta. Denna härdplasttyp är den typ som används i många plastfabriker som tillverkar bil- eller huskomponenter av plast.