För att ta reda på vilka typer av plast som kan återvinnas i närområdet kan det vara bäst att kontakta de lokala kommunkontoren eller återvinningscentralerna; de flesta av dessa kontor och centra har webbplatser med kontaktinformation, såsom e-postadresser eller telefonnummer, publicerade på deras webbsida, eller så kan de också inkludera en lista över återvinningsbar plast på deras webbplats. När du kontaktar sådana anläggningar, föreslås det att först lokalisera plastens hartsidentifieringskod; denna kod består av en siffra och flera bokstäver och är vanligtvis placerad på produktens undersida. Koden motsvarar den typ av plast som föremålet är gjort av och kan hänvisas till när man frågar rätt byrå om plasten är återvinningsbar eller inte.
Hartsidentifikationskod
För att hjälpa till att identifiera och sortera återvinningsbar plast internationellt utvecklade Society of the Plastics Industry (SPI) en standardkod i slutet av 1980-talet. Denna kod identifierar helt enkelt vilken typ av plast som används för att tillverka objektet; det anger dock inte om återvinningsbar plast användes för att tillverka den biten, och inte heller om den typen av plast kan återvinnas. Vanligtvis placerad på botten av plastbehållaren, består koden av tre pilar som cyklar medurs och skapar en triangel med rundade hörn. Inuti varje triangel finns en siffra som identifierar plastens typ, och under varje triangel finns en kombination av bokstäver som motsvarar det vetenskapliga namnet på plasttypen. När hartskoden har identifierats kan man kontakta lokala myndigheter eller återvinningsmyndigheter för att fråga om den koden motsvarar en typ av återvinningsbar plast.
Det finns sju olika typer av plast identifierade av American Society of Plastics Industry:
1 PET eller PETE (polyetylentereftalat): PET är en av de plaster som oftast återvinns av konsumenter. Behållare märkta med ”1” och ”PET” eller ”PETE” inkluderar några läskflaskor, vattenflaskor, jordnötssmörburkar av plast, plastfolie och salladsdressingflaskor.2 HDPE (High-density polyethylene): Denna typ av återvinningsbar plast, märkt med ”2” och ”HDPE” återvinns också ofta av konsumenter. Plast som ingår i den här kategorin inkluderar vissa mjölkkartonger av plast, juiceflaskor, schampoflaskor och behållare för flytande tvättmedel.3 PVC (Polyvinylklorid): Markerad med ”3” och ”PVC”, är denna typ av plast mindre allmänt accepterad på lokala ställen. återvinningscentraler eftersom det är svårare att återvinna. Vanliga exempel är genomskinliga matförpackningar, behållare för flytande tvättmedel och många konstruktionsapplikationer, inklusive vissa trafikkoner.4 LDPE (polyeten med låg densitet): Markerad med ”4” och ”LDPE”, denna typ av återvinningsbar plast används i vissa bröd och frysta matkassar, papperskorgar och soptunnor.5 PP (Polypropen): En plast som vanligen används inom bil- och byggindustrin är polypropen; denna plast är märkt med ”5” och ”PP”. Några exempel är några bilbatterihöljen, oljetrattar och sugrör av plast.6 PS (Polystyren): En annan typ av återvinningsbar plast som ovanligt används av konsumenter är polystyren. Markerad med ”6” och ”PS” används denna plast i vissa förpackningsskum, plastbestick och skyddsförpackningar för elektroniska varor och leksaker.7 Övrigt: Vissa typer av plast märkta som ”annan”, ”O” eller med en ”7” kan inte återvinnas eftersom de vanligtvis är gjorda med en kombination av de tidigare sex typerna av plast, eller med en annan typ av plast än de sex som anges ovan, och kan inte brytas ned för att återvinnas. Vanliga exempel är strålkastarglas och skyddsglasögon; dock innehåller behållare märkta med ”7” som är återvinningsbar plast några återanvändbara vattenflaskor på tre till fem gallon.
Även om det finns många olika typer av plaster, kan inte alla av dem återvinnas, och en del av de som kan vara berättigade till upphämtning vid trottoarkanten eller accepteras på den lokala återvinningsplatsen. Av de typer av plast som kan återvinnas är det avgörande att de återvinns med sin egen sort eftersom en liten mängd av fel typ av plast kan förstöra smältan. Därför är sortering av plast en kritisk del av återvinningsprocessen; många städer erbjuder papperskorgar för att hjälpa invånarna att sortera återvinningsbart material på rätt sätt.