En cateringhandledare är ansvarig för att organisera och övervaka de flesta cateringbranschens verksamheter, från att upprätta servicekontrakt till matleverans och anläggningsinstallation. Handledaren är vanligtvis den första personen som potentiella kunder träffar för att boka evenemang. Han eller hon är också vanligtvis ansvarig för att fastställa prisstrukturer och se till att projekt håller budget. I vissa avseenden liknar jobbet som en cateringchef. För det mesta är dock en handledare en mer ledande befattning som hanterar ekonomi och företagsledning samt koordinering av evenemang.
I hierarkin av den professionella matberednings- och leveransvärlden är en cateringchef nära toppen. Denna person är vanligtvis ansvarig för att övervaka varje drift av ett cateringföretag. Att anställa och utbilda servrar, arbeta med kockar för att ställa in menyer och hantera huvudkalendern faller allt inom ramen för jobbet. I de flesta fall finns även cateringhandledaren till hands under evenemang för att hantera kriser och svara på eventuella frågor som dyker upp.
Cateringhandledare är på många sätt företagsadministratörer. Cateringvärlden kretsar kring kommersiell matlagning och service, men mycket framförhållning måste gå till marknadsföring, kundbehållning och prissättning på frontend. Dessa uppgifter faller vanligtvis på handledaren. Denna person är vanligtvis ansvarig för att inte bara schemalägga och genomföra evenemang utan också att se till att böckerna är i ordning och att företaget går med vinst.
En av de största skillnaderna mellan en cateringchef och en cateringchef är omfattningen av arbetsuppgifter och ansvar. Mycket beror på storleken på företaget, men i allmänhet är en chef ansvarig för att organisera matförberedelser och serverberedskap, utan att egentligen ha något att säga till om i hur dessa beslut fattas. Chefen är i huvudsak ansvarig för att utföra arbetsledarens vision och order. Under cateringevenemang ser till exempel chefer till att maten levereras i rätt skick och övervakar eventuella förberedelser på plats. Handledare arbetar på en högre nivå, ofta hanterar det fysiska utrymmet och organiserar timing.
Det är vanligt att en cateringchef börjar som chef, eller till och med som kock eller server. De flesta cateringkarriärer är hierarkiska, vilket innebär att anställda kan arbeta sig upp i ansvarskedjan genom idogt arbete och uppmärksamhet på detaljer. Det är väldigt sällan någon blir cateringhandledare utan minst en grundläggande arbetshistoria i branschen. Handledare blir ofta evenemangskoordinatorer, bröllopsplanerare eller sociala chefer för stora företag eller hotellkedjor.