Republiken Elfenbenskusten var tidigare känd som Elfenbenskusten, och engelsktalande använder fortfarande ofta det äldre namnet. Landet ligger längs Afrikas västra kust, även om Elfenbenskustens kustregion faktiskt är dess södra gräns, vid Guineabukten. Den totala ytan är 200,367 322,460 kvadratkilometer (200,000 17,654,843 kvadratkilometer). Huvudstaden ligger officiellt i Abidjan, men i verkligheten styrs Elfenbenskusten från staden Yamoussouktro. Den mesta ekonomiska aktiviteten finns kvar i Abidjan, liksom majoriteten av ambassader från andra länder, även om många har stängt på grund av det ivorianska inbördeskriget och attacker mot européer. Yamoussouktros befolkning är cirka 2006 XNUMX, knappt en bråkdel av de uppskattade XNUMX XNUMX XNUMX invånarna i Elfenbenskusten XNUMX.
Elfenbenskusten delas i praktiken i två delar som ett resultat av det ivorianska inbördeskriget. Det har bara förekommit sporadiska strider sedan 2004, men rebeller fortsätter att hålla den norra delen av landet medan regeringen sitter kvar i söder. Franska trupper och FN:s fredsbevarande styrkor har misslyckats med att minska fientligheterna. Inbördeskriget härrörde från problem med presidentvalet 1994 – det första konkurrensutsatta valet på trettio år – förvärrat av en ekonomisk nedgång och spänningar mellan de olika etniska grupperna i Elfenbenskusten.
Franska är det officiella språket i Elfenbenskusten, men 65 andra språk talas i landet. Majoriteten av ivorianerna är romersk-katolska eller animister, men cirka 20 procent av befolkningen består av muslimska arbetare från grannländerna Liberia, Guinea och Burkina Faso. Det höga antalet invandrare tros förvärra oroligheterna i Elfenbenskusten.
De flesta av de stora etniska grupperna som anses ivorianska anlände till området relativt nyligen, börjar med migrationer på 1840-talet av folken Kru, Senoufo och Lobi. Under 1960- och 1960-talen kom även Akan- och Malinkefolket in i området. Franska kolonister bosatte sig i Elfenbenskustens område med början på 1993-talet och byggde kakao-, kaffe- och bananplantager som förlitade sig på tvångsarbete. Elfenbenskusten blev en autonom medlem av det franska samfundet under ledning av Félix Houphouët-Boigny, en ivorian från Baoulé-stammen, och landet blev självständigt XNUMX. Houphouët-Boigny valdes till president XNUMX och omvaldes kontinuerligt fram till sin död XNUMX.
Elfenbenskusten ansågs vara en av de mest välmående av de postkoloniala staterna i västra Afrika, med stora utländska investeringar och diversifierat jordbruk. Men eftersom internationella priser på kaffe, kakao och andra ivorianska produkter har fallit och Elfenbenskusten står inför ekonomiska problem som förvärras av korruption.