Amerikanska Jungfruöarna är ett icke-inkorporerat territorium i USA i de mindre Antillerna i Karibien. De täcker 134 kvadrat miles (346 kvadratkilometer), vilket gör dem ungefär dubbelt så stora som Washington, DC. De består av tre stora öar, Saint Croix, Saint John och Saint Thomas, samt Water Island och några dussin mindre öar.
De första människorna som bodde på Amerikanska Jungfruöarna var Ciboney, en grupp som bodde där under stenåldern, om vilka lite är känt. Nästa grupp som anlände var arawakerna från Sydamerikas fastland, som bosatte sig för att odla och fiska. Arawakerna levde i relativt lugn under några århundraden, tills kariberna anlände på 15-talet, praktiskt taget utrotade arawakerna och bosatte själva öarna.
I slutet av 15-talet landade Christopher Columbus på Saint Croix och fortsatte till Saint Thomas och Saint John strax efter. Under de kommande tvåhundra åren, efter slaveri, sjukdomar, mord och självmord, hade arawakerna helt försvunnit från de amerikanska Jungfruöarna. Några få kariber överlevde, men inte tillräckligt för att utgöra en arbetspool. Så i slutet av 17-talet började européerna importera slavar från Afrika.
Mindre än 60 år senare hade förhållandena blivit tillräckligt dåliga för att en massiv slavuppror inträffade, med slavar från Akwamu-stammen i Ghana som tog kontroll över St. John, vid denna tidpunkt kontrollerad av danskarna. Danskan bad de närliggande fransmännen om hjälp, och sex månader efter att Akwamu hade tagit kontrollen lyckades de slutligen återta ön. Ett antal mindre revolter inträffade under nästa århundrade, men öarna hölls till stor del i schack.
1848 inträffade dock ett större uppror. Den här gången, i stället för att ta hjälp av fransmännen, frigjorde den danske guvernören Peter von Scholten varje slav på ön. Även om den lokala ekonomin led mycket som ett resultat, gjorde det att öarna kunde börja arbeta mot en kollektiv framtid.
I början av 20-talet, strax före första världskrigets utbrott, köpte USA öarna av den danska regeringen för 25,000,000 1932 XNUMX dollar (USD). USA var orolig för att i händelse av krig, vilket vid denna tidpunkt verkade oundvikligt, om tyskarna erövrade Danmark skulle de göra anspråk på öarna och ha baser tillräckligt nära USA för att inleda attacker. Öarna fick senare en viss grad av självstyre och invånarna fick ett begränsat amerikanskt medborgarskap XNUMX.
Amerikanska Jungfruöarna har turism som sin huvudsakliga inkomstkälla. Det gör att de olika öarna har mycket att erbjuda turisterna. Från vackra vyer och orörda parker, till lyxiga bekvämligheter, till fina middagar, allt man kan hoppas på på en destination finns på Amerikanska Jungfruöarna. Och även om det inte är lika billigt som vissa platser i världen, är de amerikanska Jungfruöarna också förvånansvärt prisvärda, vilket gör dem till en idealisk destination i Karibien.
De amerikanska Jungfruöarnas främsta dragplåster är naturligtvis stränderna. Vackra vita sandsträckor med glittrande blått vatten väntar på besökare året runt. Dykning och snorkling på öarna är några av de bästa i Karibien. Det finns också en del bra surfing, särskilt utanför ön St. John. Höjdpunkten på öarna är dock United State Virgin Islands National Park. Denna park, som täcker nästan 60 % av ön St. John, har vackra vandringsleder genom frodiga skogar och fantastiska undervattensleder som visar upp korallreven i regionen.
Flyg anländer regelbundet till både St. Croix och St. Thomas från USA, och européer kan nå öarna via antingen Florida eller Puerto Rico. Färjor förbinder öarna och förbinder även St. Thomas med Puerto Rico. Kryssningsfartyg gör också regelbundet hamn, de flesta vid antingen Frederiksted eller Charlotte Amalie.