Att välja bebisnamn är en svår uppgift, och en som ditt barn kommer att leva med resten av sitt liv. Till skillnad från husdjur, som du kan hålla en tid utan att namnge, är det vanligtvis trycket att namnge ett barn så fort han eller hon dyker upp i världen. De flesta föräldrar väljer babynamn i förväg eller gör en lista över namn de tror att de skulle vilja använda. Det finns ett antal saker att ta hänsyn till när man väljer babynamn, inklusive könsidentitet, framtida livsval, kulturella frågor, populära namn på den tiden och sätt att hedra eller hylla släktingar. Lyckligtvis kan ett stort antal listor med bebisnamn hittas på och utanför Internet, tillsammans med betydelser, för att hjälpa dig med att välja bebisnamn.
Många föräldrar säger att kön är av största vikt när man väljer bebisnamn. Vissa namn är uppenbarligen könsuppdelade: inte många kvinnor heter Pete, och få män heter Charlotte. Föräldrar som väljer att lära sig kön på sitt barn i förväg kanske vill sammanställa könsanpassade namn eller tänka på könsneutrala namn. Ett växande antal föräldrar erkänner könsfluiditet som ett viktigt begrepp för små barn, och känner att könsneutrala namn, kläder och aktiviteter tillåter barn att utveckla sin egen personlighet, snarare än att känna sig tvingade till kulturella roller.
Framtida livsval är också en viktig tanke att tänka på när du väljer babynamn, särskilt excentriska. Många människor födda med namn som Sunshine Starlight tvingas senare byta namn till Mary Jones, för att bättre passa in i en företags- eller akademisk kultur. Genom att ge ditt barn ett unikt namn kan du hindra honom eller henne från att fullfölja personliga drömmar och utsätta barnet för retas på lekplatsen. När du väljer bebisnamn till ditt barn, tänk på hur barnet kommer att behöva förklara sitt namn: ”Det var min mormors namn” låter mycket bättre än ”mina föräldrar var hippies.”
Kulturfrågor och aktuella populära namn är också viktiga saker att ta hänsyn till när man väljer bebisnamn. Om du funderar på att välja ett namn från en annan kultur, tänk på vilken betydelse det har och om det kommer att innebära svårigheter för ditt barn eller inte. Aisha kan ha varit en lojal hustru till profeten Muhammed (frid vare med honom), men det är också ett populärt svart muslimskt namn som kan ställa till några besvärliga frågor för ett kinesiskt barn. Om ditt barn är adopterat, kanske du vill överväga ett namn som hyllar den kultur som barnet kom från för att ge honom eller henne en djupare koppling till hemlandet. Du bör också tänka på populära namn och de situationer de kan orsaka: vill du att ditt barn ska vara ”Lindsay” eller ”Catherine?” Om du vill fira ditt eget etniska arv med ett namn som Bronwyn, Xiuxiu eller Idowu, gör för all del det.
Många föräldrar tänker också på älskade släktingar eller gudföräldrar när de väljer bebisnamn. Att döpa ett barn efter en förälder eller en mycket älskad släkting är populärt och hjälper ditt barn att känna kontakt med sin familj. När man döper ett barn efter en levande släkting eller gudförälder är det artigt att begära tillstånd från den äldre personen som hade namnet först: de flesta kommer med nöje att gå med på att ha en namne. När du namnger ditt barn efter en död släkting, om den släktingen har en efterlevande make eller barn, bekräfta att detta är OK. Det är i allmänhet inte heller att rekommendera att döpa ett barn efter en nära död släkting, som ett syskon eller tidigare barn.
Det är också oerhört viktigt att tänka på hur ditt barns namn kan skadas eller få smeknamn, särskilt på lekplatsen. Försök att undvika namn som kan användas i sårande ramsor eller hånas av andra barn: om ditt efternamn är Hunt, till exempel, kanske du vill undvika att kalla ditt manliga barn Michael. De flesta barn har ett smeknamn, som kan bli det namn de använder för livet: Charlie för Charles, till exempel. Om du tycker att ett visst smeknamn är osmakligt, använd inte ett formellt namn som kan förvanskas till det smeknamnet, eftersom det alltid kommer att vara det.
I slutändan kan ditt barn välja att förkasta det namn du noggrant har tänkt ut för honom eller henne vid en senare ålder. Det finns ett antal anledningar till detta, och föräldrar bör inte ta dem för personligt: det är extremt svårt att namnge en ung människa, särskilt en baby. Bebisar är tomma blad som kan utvecklas i vilken riktning som helst, och ibland stämmer ett namn helt enkelt inte överens med en vuxen personlighet eller könsidentitet.