Trietylentetramin (TETA) består av fyra etylenaminer. TETA är en oljig vätska med en lukt som liknar ammoniak. Den organiska föreningen är naturligt färglös tills den genomgår luftoxidation, vilket har en gulnande effekt. Branscher som sträcker sig från asfalt till textiltillverkning innehåller den frätande föreningen för dess bindnings- och kelatbildande egenskaper. Läkare använder också TETA för behandling av Wilsons sjukdom.
De fyra aminerna som utgör trietylentetramin inkluderar en form av TETA, bis AEP, PEEDA och en grenad TETA. Kemister känner till bis AEP som bis (2-aminoetyl)amin plus (2-aminotyl)piperazin. PEEDA avser det kemiska ämnet NE [(2-aminetyl 2-aminoetyl) piperazin], och den grenade TETA är tris-(2-aminoetyl)amin.
Inom ett område som kallas koordinationskemi, refererar kemister till trietylentetramin som en trien. Ämnet har förmågan att binda till två metallatomer och bilda ett koordinerat komplex. Kemiska industrier skapar TETA genom att värma etylendiamin eller etanolamin/ammoniakföreningar över en oxidkatalysator. Slutprodukten innehåller en samling aminer som separeras genom destillation och sublimering, vilket är omvandlingen av ett fast material direkt till en gas.
Asfalttillverkare använder trietylentetramin eftersom den kemiska reaktion som sker med andra beståndsdelar i produkten förbättrar asfaltens övergripande egenskaper för väglag. När det tillsätts till konstgjorda eller naturliga tyger, förbättrar ämnet färgämnes absorption och vidhäftning samtidigt som det ger antistatiska och flamskyddande egenskaper. Byggmaterial, som inkluderar epoxi och andra lim, kan innehålla TETA eftersom kemikaliens bindningsegenskaper tillåter härdning eller härdning av dessa material. Trietylentetramin fungerar också som ett ytaktivt ämne i tvättmedel och schampon.
Bil- och marinbränslen och oljor innehåller ofta trietylentetramin som en tillsats som förhindrar avlagringar i motordelar. Sammansättningen finns också i industriella rengöringsmedel och konserveringsmedel på grund av dess förmåga att binda potentiellt skadliga metaller och neutralisera kalcium. Tillverkare införlivar TETA i materialen som används för att skapa höljen för hushållselektronik. Formuleringen säkerställer en brandhämmande, lätt men stark produkt.
Läkare kan ordinera trietylentetramin som förstahandsbehandling för patienter som lider av Wilsons sjukdom. Tillståndet involverar onormala ansamlingar av koppar i kroppen och resulterar i flera organ symtom och misslyckande. TETA kelerar, eller binder, till kopparn och transporterar metallen ut ur kroppen genom njurarna. Läkare använder också TETA hos patienter som är intoleranta eller inte svarar på traditionell pencillaminbehandling. Möjliga negativa effekter av trietylentetramin inkluderar järnbristanemi, eftersom kemikalien också binder till och tar bort järn.