Trietilenatetramina (TETA) terdiri dari empat etilenamina. TETA adalah cairan berminyak, dengan bau yang mirip dengan amonia. Senyawa organik secara alami tidak berwarna sampai mengalami oksidasi udara, yang memiliki efek menguning. Industri mulai dari pembuatan aspal hingga tekstil menggabungkan senyawa korosif untuk sifat pengikatan dan pengkelatnya. Dokter juga menggunakan TETA untuk pengobatan penyakit Wilson.
Empat amina yang membentuk triethylenetetramine termasuk bentuk TETA, bis AEP, PEEDA, dan TETA bercabang. Ahli kimia mengetahui bis AEP sebagai bis (2-aminoetil)amina plus (2-amineotil)piperazin. PEEDA mengacu pada zat kimia NE [(2-amineethyl 2-aminoethyl) piperazine], dan TETA bercabang adalah tris-(2-aminoethyl)amine.
Dalam bidang yang disebut kimia koordinasi, ahli kimia menyebut trietilenatetramina sebagai trien. Zat tersebut memiliki kemampuan untuk mengikat dua atom logam, membentuk kompleks terkoordinasi. Industri kimia menciptakan TETA dengan memanaskan senyawa etilendiamin atau etanolamin/amonia di atas katalis oksida. Produk akhir berisi kumpulan amina yang dipisahkan melalui distilasi dan sublimasi, yaitu konversi bahan padat langsung menjadi gas.
Produsen aspal menggunakan triethylenetetramine karena reaksi kimia yang terjadi dengan konstituen lain dari produk meningkatkan sifat keseluruhan aspal untuk kondisi jalan. Ketika ditambahkan ke kain buatan manusia atau alami, zat ini meningkatkan penyerapan dan daya rekat pewarna bersama dengan memberikan sifat anti-statis dan tahan api. Bahan konstruksi, yang meliputi epoksi dan perekat lainnya, mungkin mengandung TETA karena sifat pengikatan bahan kimia tersebut memungkinkan pengerasan, atau pengawetan, bahan-bahan ini. Triethylenetetramine juga bertindak sebagai surfaktan dalam deterjen dan sampo.
Bahan bakar dan oli otomotif dan kelautan sering mengandung triethylenetetramine sebagai aditif yang mencegah pembentukan endapan di bagian-bagian mesin. Senyawa ini juga ditemukan dalam pembersih dan pengawet industri karena kemampuannya untuk mengikat logam yang berpotensi berbahaya dan menetralkan kalsium. Produsen menggabungkan TETA ke dalam bahan yang digunakan untuk membuat casing untuk elektronik rumah tangga. Formulasinya memastikan produk yang tahan api, ringan, tetapi kuat.
Dokter mungkin meresepkan triethylenetetramine sebagai pengobatan lini pertama untuk pasien yang menderita penyakit Wilson. Kondisi ini melibatkan akumulasi tembaga yang tidak normal dalam tubuh dan mengakibatkan gejala dan kegagalan multi-organ. TETA chelates, atau mengikat, ke tembaga dan mengangkut logam keluar dari tubuh melalui ginjal. Dokter juga menggunakan TETA pada pasien yang tidak toleran atau tidak responsif terhadap pengobatan pencillamine tradisional. Kemungkinan efek samping trietilenatetramina termasuk anemia defisiensi besi, karena bahan kimia tersebut juga mengikat dan menghilangkan zat besi.