Termen trådbelastning används inom elektronik och elektriska kretsar. Det är en referens som används för att beskriva mängden signal som en specifik tråd tål att ha skickat genom den. Belastningen varierar beroende på längden på tråden, tjockleken eller ”måttet” på tråden och materialet som den specifika tråden är gjord av.
Ju tjockare mätare, och ju tätare eller ledande tråden är, desto högre betyg kommer tråden att få när det gäller den acceptabla trådbelastningen för den tråden. Detta mäts vanligtvis i volt. Volt används eftersom de flesta av signalkapaciteten som olika ledningar och enheter förlitar sig på är direkt relaterade till spänning, ström eller omvandlingen av en insignal till spänning.
Anledningen till att de flesta elektriska ledningar är klassade på ett trådbelastningssystem är att när en signal, såsom spänning, passerar genom en kretsenhets utgång och skickas till en annan enhet genom en tråd, producerar energin som överförs ofta värme. I mycket ledande material, som kopparledningar, kan tråden bli så varm att om tråden är för liten för energin som skickas genom den, blir själva tråden överhettad. Detta kan göra att tråden blir spröd och går sönder.
En trasig ledning är mycket farlig för kretsen. Skador kan uppstå om den trasiga änden av ledningen kommer i kontakt med någon av kretsens andra delar. Detta innebär att om trådbelastningen överskrids av mängden spänning som skickas till enheten, kan denna överskottsenergi resultera i att tråden går sönder och skadar enheten som helhet. Överspänningen kan till och med starta en elektrisk brand.
För att förhindra bränder och skador är det absolut nödvändigt att se till att lasten som levereras till tråden för enheten är under den specifika trådens belastningskapacitet. För att göra detta bör alla lokala elektriker ha ett diagram för trådmätare-till-lastgräns. Sådana diagram kan köpas för en nominell avgift.
Om ett diagram inte är praktiskt kan användare vanligtvis slå upp en mätare av ledningar från många olika webbsidor för beräkning av trådbelastning. Att känna till kapacitets- och spänningsgränserna för den ledning som används hjälper till att undvika skador på kretsar eller enheter som orsakas av ledningar som installeras på platser där de inte är kompatibla. Dessa diagram kommer också att visa, på ett praktiskt sätt, storleken eller storlekarna på trådar som vanligtvis anses vara överdrivna eller alldeles för stora för det aktuella projektet.