Stål är en viktig järnlegering – eller metall tillverkad av järn och andra element – som används i många verktyg, delar och produkter. Ståltillverkningsprocessen börjar med att bryta järn eller använda järnskrot och rena materialen i en reduktionsugn. När de är renade blandas materialen med andra element och placeras i en elektrisk ljusbågsugn som legerar elementen tillsammans för att skapa stål. Innan stålet samlas upp kasseras slagg som bildats från ljusbågsugnen. Stål hälls ofta i formar efter ståltillverkningsprocessen för vilken bransch som helst som köper det.
Ståltillverkningsprocessen börjar med järn och skrot, som placeras i en direktreduktionsugn. Järn är inte rent till sin natur; istället kombineras det alltid med andra grundämnen, såsom syre och svavel. Dessa andra grundämnen, kända som föroreningar, gör det omöjligt att legera järnet till stål. Genom att använda en direktreduktionsugn bränns föroreningarna effektivt bort, vilket bara lämnar rent järn kvar att arbeta med.
När järnet är rent börjar ståltillverkningsprocessen på riktigt. Järnet, i kombination med cirka 1 procent kol, placeras i en större, kraftfullare ugn som kallas en ljusbågsugn. Denna ugn är fodrad med stora elektroder som värmer järnet med strömutbrott tills järnet och skrotet smälter.
När elektroderna får järnet och kolet att smälta, kombineras de två elementen för att göra stål. På ytan av stållegeringen finns det ett mörkare lager av material som kallas slagg. Slagg är en blandning av föroreningar som inte kunde reduceras från reduktionsugnen och är inte användbar i formar eller andra applikationer där stål används.
Ugnen lutas åt ena hållet för att hälla av slagglagret, vilket bara lämnar rent stål kvar i bassängen. Ugnen lutas sedan i motsatt riktning för att hälla stålet i ett kranhål som samlar upp det smälta stålet för senare användning. Detta avslutar ståltillverkningsprocessen men inte ståltillverkningsprocessen.
Stål placeras sedan vanligtvis i formar för verktyg eller delar, beroende på företaget som köper stålet. Det smälta stålet, i flytande tillstånd, fyller lätt vilken form som helst. Efter att tillräckligt med stål har hällts i formen, används kallt vatten för att kyla och stelna metallen. Stålprodukten skickas sedan ut till butiker eller företag för användning.