Njurcancer är en sjukdom där onormala celler växer inom endera av njurarna, som är primärt ansvariga för att ta bort slaggprodukter från blodet. Det har många likheter med cancer i urinblåsan, där onormala celler okontrollerat multipliceras i urinblåsan, påsen som håller och avger urin. Dessa likheter kan vara resultatet av att de två organen arbetar tillsammans i avfallsborttagningsprocessen. När avfall väl har tagits bort från blodet av njurarna, förs det sedan in i urinblåsan så att det kan lämna kroppen. Även om dessa organ har liknande funktioner och många aspekter av cancer som påverkar dem är lika, finns det också viktiga skillnader mellan njur- och blåscancer.
En huvudskillnad mellan njur- och blåscancer är de möjliga orsakerna till sjukdomarna. Även om ingen av dessa cancertyper har en definitivt bevisad orsak, har de olika riskfaktorer som kan göra en person mer benägen att utveckla någon av sjukdomarna. Riskfaktorer för njurcancer inkluderar att utsättas för kemikalier som kadmium och asbest, att få njurdialysbehandling under en längre tidsperiod eller att ha njurrelaterade tillstånd, såsom ärftligt papillärt njurcellscancer eller Von Hippel-Lindaus sjukdom. En person kan vara mer benägna att utveckla blåscancer om han eller hon får en parasitisk infektion eller utsätts för strålning.
Sättet som varje sjukdom tenderar att diagnostiseras på är också en nyckelskillnad mellan njur- och blåscancer. Njurcancer upptäcks vanligtvis bara när en person har diagnosprocedurer, såsom röntgen eller datortomografi (CT) skanningar, för andra tillstånd. Blåscancer diagnostiseras ofta även med hjälp av röntgen eller datortomografi, men vanligtvis har läkaren en uppfattning om att något kan vara fel med blåsan, snarare än att upptäckas när ett annat underliggande tillstånd undersöks, som ofta kan vara fallet med njurcancer.
Eftersom njurarna och urinblåsan båda är involverade i att avlägsna flytande avfall från kroppen, delar de många symtom när cancer drabbar något av organen. Cancersymtom på något av dessa organ involverar ofta urinen, såsom missfärgning eller blod i urinen, smärta vid urinering eller förändringar i frekvens. En skillnad mellan njur- och blåscancer är ofta de symtom som åtföljer förändringarna i urinering. Njurcancer ger vanligtvis smärta i nedre delen av ryggen, medan cancer i urinblåsan kan leda till buksmärtor.
Eftersom organen är så nära och involverade i samma kroppsliga processer, tenderar de att ha samma behandlingsalternativ när symtomen upptäcks vara resultatet av cancer, inklusive kirurgi för att ta bort cancerväxter, läkemedel som hjälper till att stimulera immunsystemet för att uppmuntra det för att bekämpa cancercellerna och kemoterapi för att förstöra cancerceller med användning av kemikalier. Framgången för behandlingsalternativ för någon av cancerformerna beror vanligtvis på hur långt cancercellerna har spridit sig i kroppen och om de tenderar att återkomma efter behandling.