Det är viktigt att förstå skillnaderna mellan ett skatteavdrag och ett skatteavdrag, eftersom de är två olika sätt att minska den totala skatten du kommer att betala. När du först börjar bestämma hur mycket du ska betala i skatt, tillåts du vissa avdrag, som de för varje barn eller anhörig. Dessa avdrag minskar storleken på din inkomst som anses vara skattepliktig.
Omvänt tas skatteavdraget efter att du har bestämt vilken del av din inkomst som är skattepliktig och har räknat ut hur mycket skatt du faktiskt ska betala. När du kan ta vissa skattelättnader, kanske som de som erbjuds för att köpa ett hybridfordon, drar du av detta belopp direkt från de skatter du är skyldig. Om du är skyldig $2500 US Dollars i skatt och du har en $2000 USD skatteavdrag, subtraherar du den krediten direkt från $2500 USD, vilket minskar den totala skatten till $500 USD. Mängden skatt som du har betalat under året är också en del av din skattelättnad. Detta belopp dras av från det totala beloppet du fortfarande är skyldig, eller det kan minska din skattebörda till noll. I vissa fall kan skattelättnader innebära att staten är skyldig dig pengar, men med mycket få undantag kan dessa pengar inte överstiga det belopp du betalade i skatt för året.
Ett undantag som finns på skatteavdraget är arbetsinkomstkrediten som är tillgänglig för familjer med mycket låga inkomster. I det här fallet kan summan av intäktskredit du samlar på dig faktiskt överstiga mängden skatt du betalat, så att du får pengar tillbaka som en slags hjälp eller assistans. Detta är en metod för att hjälpa familjer som har det svårt ekonomiskt, även om beloppet du får kan vara relativt litet.
En annan mer vanlig kredit som många människor i USA tar idag är Child Tax Credit. Detta skiljer sig från standardavdraget du tar för att ta hand om ett underhållsberättigat barn. Beloppet dras direkt från din skatt, dollar för dollar, istället för från din inkomst, medan avdraget för att ta hand om ett barn minskar din totala skattepliktiga inkomst och kan placera dig i en lägre skatteklass.
Det är en bra idé att vara medveten om skattelättnader som bara kan dyka upp under ett år. Under 2006 skatteanmälningar, till exempel, kunde amerikanska medborgare ansöka om en engångsskatteavdrag för telefon på grund av överbetalda skatter på telefontjänster. Detta erbjöds bara för ett år, och de som missade det, missade det helt enkelt. De kompenserades inte av regeringen för denna kredit såvida de inte specifikt gjorde anspråk på den.
Många menar att skatteavdraget är mer värt än skatteavdraget, eftersom det direkt minskar mängden skatt du måste betala. Egentligen är både skatteavdrag och skattelättnader viktiga, eftersom de båda kan vara ett sätt att sänka din skatt. Skatteavdrag tenderar att vara mer direkta, och du bör hålla dig à jour med gällande skattelagar för att se om det finns särskilda avdrag som du kan kvalificera dig för under varje givet beskattningsår.