Ett sjukhuss miljö kan vara extremt påfrestande för patienter; de är ofta sjuka eller har ont, eller båda, känner sig hjälplösa och befinner sig i obekanta omgivningar med människor de inte känner. Kombinationen av detta, i kombination med otillräcklig sömn och sensorisk deprivation orsakad av brist på solljus och rörelse kan leda till ett tillstånd som kallas sjukhuspsykos, ICU-psykos eller ICU-syndrom. Detta är en form av delirium, en kombination av symtom som indikerar ett tillstånd av allvarlig mental förvirring. De som upplever det rapporterar ofta att de har hallucinationer, sluddrigt eller förvirrat tal och minnesförlust.
Symptom
Desorientering, paranoia, ångest och rastlöshet kan alla vara tecken på sjukhuspsykos. Patienten kan också lida av hallucinationer, förvirring och mardrömmar. Ibland beter sig människor på okarakteristiska sätt; till exempel kan en sällskaplig och pratsam person dra sig undan från andra, eller så kan en snäll, väluppfostrad individ bli svår, irrationellt arg och till och med stridbar. Patienter kan också dra ut katetrar eller intravenösa (IV) ledningar, kämpa med sjuksköterskor och andra vårdgivare och försöka lämna sjukhuset. I allvarliga fall kan den drabbade till och med tro att hans medicinska team försöker skada, snarare än att hjälpa, honom eller andra patienter.
Riskfaktorer och Outlook
Kritiskt sjuka patienter, särskilt de som ligger på en intensivvårdsavdelning (ICU), är mer benägna att utveckla sjukhuspsykos, liksom äldre patienter. Forskning visar att mer än 80 % av patienterna på en ventilator, som hjälper dem att andas, kan uppleva delirium, och personer med akut andnödsyndrom (ARDS) verkar särskilt mottagliga. Patienter som utvecklar delirium kan också ha en lägre återhämtningsgrad; de måste ofta stanna på sjukhuset längre och har högre dödlighet efter sex månader.
Diagnos
Sjukhuspsykos kan diagnostiseras när en patients symtom inte kan förklaras av andra medicinska orsaker. Det är möjligt att vissa eller alla symtom kan orsakas av effekterna av mediciner eller anestesi, eller av medicinska tillstånd som blodinfektioner, uttorkning och minskad hjärtaktivitet. Låga syrenivåer kan också orsaka desorientering och sluddrigt tal. Läkare är ibland obekväma med att säga att en patient har sjukhuspsykos, eftersom det betyder att andra möjliga orsaker – varav några kan vara livshotande – kanske inte helt utforskas.
En länk till sömnstörningar
Medan de är på sjukhuset klagar många patienter över att de inte får tillräckligt med vilsam sömn på grund av att miljön är obekant och den ständiga aktiviteten i miljön. Regelbundna sängkontroller av sjuksköterskor för att övervaka vitala tecken eller för att administrera medicin kan också hindra en patients förmåga att få tillräckligt med vila. Brist på vilsam sömn kan leda till hallucinationer eller förvirrat tal som liknar tidig Alzheimers sjukdom mer än ett verkligt psykotiskt avbrott.
Människor som inte får normala dag- och nattljussignaler – på grund av att de varit i ett fönsterlöst rum i flera dagar – kan utveckla ett annat tillstånd som kallas sundowners syndrom. Det är särskilt vanligt hos äldre individer. Som namnet antyder, orsakas det av onormala sömn- och vakningscykler och är enligt uppgift vanligt inte bara på sjukhus utan även på äldreboenden och långtidsvård. Dess symtom inkluderar agitation, ångest och till och med delirium.
Sjukhuspsykos är inte en psykisk sjukdom
Läkare är generellt överens om att sjukhuspsykos inte nödvändigtvis är bevis på ett allvarligare psykiatriskt tillstånd. Det beskrivs bättre som ett psykiskt tillstånd som i första hand utlöses av handlingen att vara i sjukhusmiljö över tid, inte en psykisk sjukdom. Besökare och vårdgivare kan märka en betydande förändring i patientens uppförande efter några dagar; i sällsynta fall kan det ta ännu kortare tid för symtom att utvecklas.
Det kan vara skrämmande att se en närstående agera irrationellt eller helt frånkopplad från verkligheten, men det är viktigt för familjemedlemmar att veta att drabbade inte kan kontrollera sitt beteende. Många sömnberövade eller oroliga patienter kanske inte inser att de är förvirrade eller vanföreställningar, än mindre varför. Under mer klarsynta ögonblick kan de dock ångra vad de gjorde eller sa när de upplevde en episod.
Hantering och behandling
Ibland kan närvaron av bekanta människor och till och med saker hjälpa någon med detta tillstånd att fokusera på den ”verkliga världen” i några minuter. Besök från vänner och familjemedlemmar kan hjälpa patienter att hålla kontakten med världen utanför sjukhuset och känna sig mindre isolerade och oroliga. För vissa drabbade kan regelbunden kontakt som denna hålla dem anslutna till verkligheten, men andra kan kräva mer ingripande.
Om mediciner eller behandlingar bidrar till psykosen kan det vara möjligt att ändra dem för att minska några av symtomen. Många gånger är den specifika behandlingen medicinskt nödvändig och kan inte ändras. Att hålla patienten väl hydrerad och smärtnivåerna under kontroll kan också hjälpa till att lindra delirium. I vissa fall kan en patient få antipsykotiska läkemedel för att motverka hans eller hennes avbrott i verkligheten. Lugnande medel kan också ges, även om användningen av dem bör övervakas noggrant eftersom sådana mediciner bara kan orsaka patienten mer förvirring.
Att minska buller och störningar under natten kan hjälpa patienter med sömnproblem. Att upprätta ett regelbundet dag- och nattschema kan också minska symtomen; detta kan inkludera att se till att patienten är medveten om veckodagen och tiden på dygnet, tillsammans med visuella signaler som att ha ljusen samordnade med dag- och nattcykeln. I vissa fall kan symtomen minska eller till och med försvinna genom att bara flytta patienten till ett rum med fönster.
En tillfällig stat
Även utan behandling försvinner de flesta symtom på sjukhuspsykos och den drabbades personlighet återgår till det normala strax efter att han eller hon åkt hem. En tredjedel eller fler av intensivvårdspatienterna rapporterar viss långvarig kognitiv funktionsnedsättning efter att de lämnat sjukhuset, inklusive problem med uppmärksamhet och minne, och många människor upplever depression. Efter en sjukhusvistelse som inkluderade episoder av delirium kan besök från familj och vänner hjälpa den drabbade att känna sig lugn och återgå till det normala.
Eventuella förändringar i en patients uppförande eller kognitiva färdigheter under en sjukhusvistelse bör rapporteras till hans eller hennes vårdteam. Dessa förändringar kan orsakas av ett allvarligt medicinskt tillstånd och bör inte hänföras till sjukhuspsykos förrän alla andra orsaker är uteslutna. Även om en läkare diagnostiserar en patient med detta tillstånd, kan han välja att inte behandla milda till medelstora fall för att inte övermedicinera den drabbade.