Quirigua är en Maya-plats i Guatemala. Det är ett UNESCO: s världsarv, och har varit det sedan 1981. Quirigua är en av många Maya-platser som finns i hela Centralamerika och Mexiko, och är en av en handfull som ingår i UNESCO:s världsarvsinskriptioner.
Det är svårt att förneka att Maya-platserna som finns i hela Centralamerika och Mexiko är några av de mest imponerande arkeologiska platserna på planeten. Mayafolket byggde otroligt vackra strukturer och täckte enorma stenpelare, eller stele, med skildringar av gudar, linjaler och hieroglyfer. Quirigua är ett utmärkt exempel på mayahieroglyfer och är mindre översvämmad av besökare än många platser i Mexiko och Guatemala.
I allmänhet tycker människor att Quirigua är mindre imponerande än andra platser som inte finns långt borta. I många människors medvetande frammanar Maya-städer bilder av stora pyramider och invecklade spelplaner. Däremot har Quirigua relativt få byggnader, särskilt för en plats så betydelsefull som den verkar ha varit. Quirigua är också nästan helt orestaurerad, till skillnad från de flesta andra stora Maya-platser. Av denna anledning uppskattar många närliggande platser som Copan eller Tikal mer, eller reser det extra avståndet till Yucatan för att se de enorma platserna Uxmal, Palenque och Chichen Itza.
Det som dock skiljer Quirigua åt, och det som gör det till en plats värd att besöka för de som är villiga att gräva lite djupare, är kvaliteten och omfattningen av dess hieroglyfer. Quirigua har många otroligt imponerande stelae, som allmänt anses vara några av de bästa exemplen på Maya-ristning. Quirigua byggdes också i en region som råkade ha ett överflöd av sandsten, och det är denna sten, i motsats till kalkstenen som används i de flesta Maya-städerna, som utgör stelorna. Detta har resulterat i stela som har bevarats mycket bättre än de på andra platser.
En av de mest imponerande stelaerna vid Quirigua är en enorm markör, som står mer än 35 fot (10 m) hög och föreställer Cauc Sky, stadens herre. Denna sten, känd som Stelae E, väger mer än 130,000 8 pund och är den största sten som någonsin brutits i den klassiska Mayas värld. Stelorna, som alla andra på platsen, går tillbaka till XNUMX-talet, bara några korta århundraden innan Maya på mystiskt sätt övergav sin civilisation.
Quirigua innehåller mer än tjugo distinkta pelare, uppförda en gång vart femte år under stadens blomningsperiod för att markera hotun-kalendercykeln. Man tror att de ansvariga hantverkarna importerades från närliggande Copan, på grund av det plötsliga uppträdandet av dessa stela, som fortfarande är de finaste som hittills upptäckts. De stela som hittades vid Quirigua, liksom de i hela Mayavärlden, var ristade hela med stenar och träklubbor, eftersom deras hantverkare aldrig upptäckte metallverktygens hemlighet.
Även om Quirigua inte har pyramiderna eller bollplanerna som har fångat fantasin hos så många besökare på andra Maya-platser, är det fortfarande en vacker och magisk plats i sig. För dem som är intresserade av Mayas sniderier och hieroglyfer finns det verkligen ingen bättre plats i Amerika.