Copan adalah satu set reruntuhan di Honduras barat. Mereka adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan telah ada sejak 1980. Copan adalah situs utama peradaban Maya di era pra-Columbus. Copan terdiri dari beberapa reruntuhan Maya yang paling menarik di Amerika, dan merupakan tujuan wisata yang sangat populer bagi pengunjung Honduras.
Maya tidak pernah menjadi kerajaan yang kohesif. Sebaliknya, mereka membentuk budaya yang lebih besar yang terdiri dari berbagai kerajaan dan negara kota. Kekuatan dan pengaruh kerajaan-kerajaan ini bertambah dan berkurang selama berabad-abad, dan ukurannya bervariasi. Beberapa kerajaan Maya cukup kecil sepanjang hidup mereka, sementara yang lain mencakup bidang tanah yang sangat luas dan menyelimuti kerajaan dan kota lain melalui perang dan aliansi politik.
Copan adalah kota utama dari sebuah kerajaan besar bernama Xukpi. Nama itu sendiri secara harfiah berarti sesuatu seperti Corner-Bundle. Ini mengacu pada fakta bahwa Copan berada di ujung timur wilayah Maya. Situs ini terletak tepat di atas perbatasan barat Honduras, berhadapan dengan Guatemala.
Kerajaan Xukpi berakar pada sebuah kerajaan kecil di sekitar Copan selama abad ke-2. Kerajaan berkembang selama bertahun-tahun, dan pada abad ke-5 adalah salah satu situs Maya paling penting dalam periode Klasik. Xukpi terus menjadi kekuatan besar sampai awal abad ke-8, ketika dikalahkan oleh negara yang lebih kecil di dalam kerajaannya, Quirigua. Penguasa Xukpi saat itu, Uaxaclajuun Ub’aah K’awiil, disebut sebagai 18 Kelinci, dipenggal oleh raja Quiriguan K’ahk’Tiliw Chan Yopaat, disebut sebagai Cauac Sky.
Meskipun Copan akhirnya memulihkan sebagian dari kekuatannya, itu tidak pernah menjadi kekuatan yang benar-benar perkasa lagi. Selama sekitar seratus tahun berikutnya, pertumbuhan populasi yang meningkat, ditambah dengan berkurangnya sumber daya alam, berdampak pada Copan, dan kota itu mulai mengalami penurunan perlahan yang melanda sebagian besar tanah Maya. Dari populasi puluhan ribu, Copan dipangkas menjadi kurang dari 5,000 orang, dan akhirnya semua orang meninggalkan kota itu sendiri dan pindah ke tanah sekitarnya untuk bertani.
Situs Copan tidak pernah benar-benar dilupakan oleh penduduk setempat, dan beberapa penjelajah awal menyadari keberadaannya. Namun, baru pada awal abad ke-19, para penjelajah dan penulis Barat mulai menyebarkannya ke dunia luar. Pada tahun 1834 sebuah akun populer dari situs tersebut diterbitkan, dan itu menangkap imajinasi publik. Ketika penggalian dimulai di tanah Maya pada akhir abad ke-19, Copan adalah salah satu yang pertama dikunjungi oleh para arkeolog.
Copan paling terkenal dengan prasasti batu berukir yang besar. Prasasti ini menampilkan wajah berornamen, yang menggambarkan penguasa Copan selama berabad-abad dominasi regionalnya. Prasasti di Copan adalah beberapa yang paling terpelihara di wilayah Maya, dan merupakan daya tarik besar bagi pengunjung.
Tidak seperti banyak situs Maya di Meksiko dan Guatemala, situs Honduras relatif jarang dikunjungi. Karena jumlah lalu lintas turis ke Honduras jauh lebih sedikit daripada ke salah satu dari dua negara besar Maya lainnya, situs ini bisa sangat damai. Kota terdekat Copan Ruinas memiliki banyak hotel, pemandu, dan kendaraan untuk disewa untuk menjelajahi situs Copan, dan pengunjung dapat terbang ke Honduras, naik bus langsung dari Guatemala di San Pedro Sula, atau naik taksi dari El Salvador.