Polypropen är en plastpolymer med den kemiska formeln C3H6. Den används i många olika miljöer, både inom industrin och i konsumentvaror, och den kan användas både som strukturplast och som fiber. Denna plast används ofta för matbehållare, särskilt de som måste diskas i diskmaskin.
Smältpunkten för polypropen är mycket hög jämfört med många andra plaster, vid 320°F (160°C), vilket betyder att det varma vattnet som används vid diskning inte kommer att göra att diskgods gjorda av denna plast blir skeva. Detta står i kontrast till polyeten, en annan populär plast för behållare, som har en mycket lägre smältpunkt. Polypropen är också mycket lätt att tillsätta färgämnen i, och det används ofta som en fiber i mattor som behöver vara robusta och hållbara, till exempel för användning runt simbassänger eller på minigolfbanor. Till skillnad från nylon, som också ofta används som fiber för robusta mattor, suger den inte upp vatten, vilket gör den idealisk för användningar där den ständigt utsätts för fukt.
Forskning pågår med polypropen, eftersom tillverkarna experimenterar med olika metoder för att syntetisera det. Några av dessa experiment ger löften om nya spännande plasttyper, med nya konsistenser och en annan känsla än den ganska stela version som de flesta är vana vid. Dessa nya elastiska versioner är mycket gummiliknande, vilket gör dem ännu mer motståndskraftiga mot splittring och öppnar upp för många olika användningsområden för en redan genomträngande plast.
Polypropen är inte lika robust som polyeten, men det har fördelar som gör det till det bättre valet i vissa situationer. En av dessa situationer är att skapa gångjärn från en plast, till exempel ett plastlock på en resemugg. Med tiden slits plasten ut av den upprepade påfrestningen att öppnas och stängas, och så småningom kommer den att gå sönder. Polypropen är mycket resistent mot denna typ av påfrestningar, och det är den plast som oftast används för lock och lock som kräver en gångjärnsmekanism.
Liksom många plaster har polypropen praktiskt taget oändliga användningsområden, och dess utveckling har inte avtagit sedan upptäckten. Oavsett om det används för industriella formar, robust valuta, bildelar eller förvaringsbehållare, är det ett av en handfull material som världen bokstavligen är uppbyggd kring.