Obligatorisk utbildning är vilken typ av utbildning som en anställd måste gå som en del av sitt arbete. På många områden ska obligatorisk utbildning betalas enligt den anställdes normala lön eller timlön, eftersom arbetsgivare annars kan missbruka obligatorisk utbildning för att få gratis arbetskraft. När denna utbildning är oavlönad måste en arbetstagare bestämma om jobbet är värt tidsförlusten och möjligheten att en arbetsgivare kommer att fortsätta att utnyttja en arbetstagares behov av jobbet. Ibland lyckas arbetsgivare kringgå regler som annars skulle tvinga dem att betala för utbildning, och dessa arbetsgivare bör undvikas.
Nästan alla yrken kräver någon form av utbildning för att förbereda alla anställda att fullgöra sina arbetsuppgifter och upprätthålla företagets policy. Vissa träningsprogram är mer intensiva än andra, vissa varar i flera dagar och andra bara en timme. Det är också vanligt att anställda genomgår en utbildningsperiod där utbildning är en del av arbetsdagen och medarbetaren handles och assisteras i arbetet. Oavsett metod bör denna utbildning alltid betalas eftersom det i huvudsak är arbete som utförs för företaget.
I allmänhet täcks viktiga arbetsuppgifter i utbildningen. Ofta är detta information som företaget önskar att en anställd ska veta så mycket att företaget är villigt att betala anställda för att lära sig det. Ibland är det säkerhetsinformation, men lika ofta är det information om företagets policyer.
Per definition krävs obligatorisk utbildning som en del av ett arbete. Det finns andra typer av utbildning som rekommenderas starkt men som inte krävs eller som kan erbjudas endast för intresserade medarbetare som vill bli mer värdefulla för företaget. Oavsett om utbildning är uttryckligen obligatorisk eller inte, kan en person som avskedas för att han inte har gått obetald utbildning inom ett område där obligatorisk utbildning ska betalas ha möjlighet att vinna en rättegång mot företaget.
Det finns vissa fall där en arbetstagare kan göra obligatorisk utbildning utan att få betalt, även om dessa fall bör övervägas noggrant. Vissa företag kallar sina anställda för entreprenörer eller frilansare för att slippa betala dem för att delta i obligatoriska möten och utbildningar. Till exempel, i många frilanstjänster krävs att arbetaren utbildar sig i företagets program utan ersättning som en förutsättning för att få jobbet officiellt. Om jobbet är särskilt önskvärt kan man ibland förbise den tvivelaktiga karaktären av denna utbildning. En arbetsgivare som försöker få gratis arbetskraft från anställda är inte att lita på, och att arbeta för någon som man inte kan lita på är alltid kantad av problem.