Nedskärningar är en vanlig eufemism som syftar på att minska den totala storleken och driftskostnaderna för ett företag, mest direkt genom en minskning av det totala antalet anställda. När marknaden är trång är neddragningar extremt vanligt, eftersom företag kämpar för att överleva i ett fientligt klimat samtidigt som de konkurrerar med andra företag i samma sektor. För anställda kan neddragningar vara mycket irriterande och upprörande.
Det finns flera skäl att ägna sig åt neddragning. Det främsta skälet är att göra den dagliga verksamheten i ett företag mer effektiv. Till exempel kan ett företag kunna ersätta löpande bandanställda med maskiner som är snabbare och mindre benägna att göra fel. Dessutom ökar nedskärningar vinsten genom att minska den totala omkostnaden för ett företag. I andra fall kan ett företag besluta att lägga ner en hel division; en bilfirma kan till exempel besluta sig för att sluta tillverka sedaner helt och hållet och därmed skära ner en hel avdelning.
I vissa fall blir det uppenbart att ett företag har för många anställda. Det kan bero på att det har skett en nedgång i efterfrågan på företagets tjänster, eller för att ett företag fungerar smidigare och mer effektivt än det en gång var. Många kontor är kraftigt uppsvällda med supportpersonal och överflödiga avdelningar, och dessa företag kan referera till neddragning som ”trimma fettet”.
Många villkor följer med neddragningar. Anställda kan sägas upp, sparkas, sägas upp, sägas upp eller friges. Ett företag kan vara optimerat, anpassat till rätt storlek eller uppleva en minskning av personalstyrkan. Vissa av dessa termer har olika juridiska betydelser beroende på var man befinner sig i världen; en permittering, till exempel, kan hänvisa till en tillfällig massfrigivning av anställda som kommer tillbaka när verksamheten väl tar fart, medan en övertalig anställd är en som ombeds sluta permanent.
Många konsultföretag erbjuder hjälp med neddragningar, ofta med hjälp av specialister som besöker ett företag för att utvärdera det. Eftersom vinst är en viktig slutpunkt för företag, bör neddragningsåtgärder förväntas av anställda, särskilt när de observerar en orolig marknad eller de arbetar för ett kämpande företag.
För anställda kan processen vara påfrestande, eftersom de kan känna sig osäkra på om de kommer att fortsätta vara anställda eller inte. Ibland är neddragningar mycket abrupt, med en stor grupp anställda som släpps från anställning samma dag, medan det i andra fall kan vara en mer utdragen och nervkittlande process där anställda sakta släpps taget. Arbetsgivare bör komma ihåg att neddragningar är mycket upprörande och stressande, och de bör vidta åtgärder för att få det att fungera smidigt samtidigt som de försäkrar uppskattade anställda att deras jobb är säkra.