Hjärtats muskler eller muskelväggen kallas myokardium, och om denna vägg blir inflammerad kallas tillståndet myokardit. Det finns många potentiella orsaksfaktorer för hjärtsvullnad, men de vanligaste är virusinfektioner. Det brukade vara så att det högsta antalet fall av myokardit berodde på reumatisk feber, en komplikation av infektion med strepvirus. Idag undviker behandling med antibiotika av de flesta halsflussinfektioner att tillståndet utvecklas till reumatisk feber och potentiella skador på hjärtmusklerna.
Det finns många orsaker till myokardit, och många av dem går inte att förebygga exakt. Människor kan få detta från komplikationer från virus, särskilt coxsackievirus B, och från Epstein-Barr-virus, femte sjukdomen, mässling och HIV. Bakteriell infektion kan också resultera i myokardit, och de bakterier som är vanligast involverade i sjukdomen inkluderar staphbakterier, difteribakterier och bakterien som bärs av fästingar som är infekterade med borrelia. Andra saker kan också resultera i detta tillstånd, inklusive exponering för vissa kemikalier eller mögel, svampinfektion och vissa autoimmuna sjukdomar som lupus.
De huvudsakliga symtomen på hjärtmuskelinflammation inkluderar utmattning, eventuellt feber, vanligare symtom hos barn, andnöd även när man inte tränar och olidlig bröstsmärta. Människor kan också ha oregelbundna hjärtslag eller incidenser när hjärtat inte slår regelbundet (arytmi). Vissa människor kan ha mycket milda fall, som inte har många symtom, och de kan återhämta sig från hjärtmuskelinflammation när de inser att de någonsin har haft det. Andra gånger är symtomen, som även kan innefatta influensaliknande symtom, svåra att missa och farliga att ignorera. Varje gång detta tillstånd misstänks, bör människor varna sina läkare för att testa dess närvaro eftersom det kan orsaka permanent hjärtskada.
Läkare kommer att använda en mängd olika metoder för att kontrollera myokardit, och vanliga tester är röntgen eller ekokardiogram (sonogram av hjärtat) för att bedöma hjärtfunktionen och leta efter förstoring. Blodprover kan användas för att bekräfta närvaron av virus- eller bakterieinfektioner, och andra skanningar eller något mer invasiva procedurer som hjärtkateterisering kan krävas om hjärtfunktionen tycks påverkas avsevärt.
Behandlingen beror på tillståndets svårighetsgrad och dess orsak. Fall orsakade av virus kanske inte kräver mycket behandling, och speciellt om inflammationen är mild kan folk helt enkelt vila hemma och göra ytterligare skanningar i framtiden för att säkerställa att inflammationen håller på att lösa sig. Om sjukdomen orsakas av bakteriell infektion kan antibiotika vara användbart. Även om det är mindre vanligt, kommer vissa personer med myokardit att behöva sjukhusvistelse och hjärtmedicin för att hjälpa hjärtat att arbeta medan myokardiet förblir inflammerat. I mycket sällsynta fall är skadan på hjärtat så allvarlig att den kräver korrigerande kirurgi eller hjärttransplantation.