Alternativkostnaden för kapital är alla pengar som riskeras av ett företag när det väljer att investera sina medel i ett nytt projekt eller initiativ snarare än i investeringspapper. Denna kostnad beräknas genom att projicera avkastningen för både projektet och investeringarna. Om avkastningen på investeringarna är högre än den är på affärsprojektet, skulle alternativkostnaden vara storleken på den skillnaden. Företagschefer använder detta verktyg när de jämför alternativ och väger kostnaderna och fördelarna med olika affärsinitiativ.
Att tjäna vinst är målet för varje företag, men att veta vad man ska göra med dessa vinster kan vara skillnaden mellan ett företag som lyckas under en lång tid och ett som flammar ut efter en kort period av framgång. Det är absolut nödvändigt att förvaltare överväger alla sina alternativ när de bestämmer vad de ska göra med sina överskottsmedel. Ett koncept som kan hjälpa dem är alternativkostnaden för kapital, som visar skillnaden mellan avkastning på nya projekt och investeringsmöjligheter.
Som ett exempel på hur detta fungerar kan någon föreställa sig att ett företag har fått 100,000 10,000 US Dollars (USD) under ett specifikt år och måste bestämma sig för vad de ska göra med det. Den överväger att expandera till en ny marknad och förutspår en avkastning på investeringen på 10 15 USD på det ursprungliga beloppet om ett år, vilket är en ökning med 15 %. Det andra alternativet är investering i en blue-chip-aktie, som förväntas öka med 100,000 % på ett år. Vinsten hittas genom att ta 15,000 % av 5,000 10,000 USD, vilket är 5,000 XNUMX USD – XNUMX XNUMX USD mer än vinsten på XNUMX XNUMX USD som skulle skördas av expansionsprojektet. Dessa $XNUMX XNUMX USD är alternativkostnaden för kapital i det här exemplet.
Naturligtvis är det svåra med att mäta detta det faktum att prognoser aldrig är 100% säkra på att bli verklighet. I exemplet ovan kan företaget som ger ut aktien tänkas lida någon form av affärsförlust som avsevärt skulle förändra värdet på dess aktie. En sådan katastrof skulle i sin tur förändra alternativkostnaden för investeringen.
Eftersom sådana osäkra utfall alltid är en möjlighet bör företag se till att ta hänsyn till riskerna med en investering också. Om ett projekt har en viss risk kopplad till dess framgång, bör verksamheten jämföra det med en investering med en liknande grad av risk. Detta kan hjälpa till att avslöja vilket av de två alternativen som är det bästa valet för ett företag att göra.