Leshan Giant Buddha är en enorm staty av Buddha i Kina. Det är en UNESCO: s världsarvslista och har varit det sedan 1996. Leshan Giant Buddha är den största Buddha-statyn i världen, drygt 230 fot (70 m) hög.
Leshan Giant Buddha ligger i Sichuan-provinsen i Kina. Den står med utsikt över tre floder som går samman: Qingyi, Dadu och Min. Storleken på Buddha är verkligen imponerande, med till och med dess fingrar som når över 10 fot (3m) långa vardera.
Leshan Giant Buddha avbildar Maitreya Buddha i sittande läge. Maitreya Buddha är en framtida Buddha som sägs komma till jorden för att lära ut den rena dharma, och slutföra uppgiften som påbörjades av den historiska Sakyamuni Buddha som de flesta människor förknippar med buddhismen.
Byggandet av Leshan Giant Buddha påbörjades i början av 8-talet av en munk vid namn Hai Tong. De tre floder som rinner tillsammans skapade farliga förhållanden för lokalbefolkningen som använde floderna för handel och fiske, och många människor dog regelbundet. Dessa dödsfall tillskrevs en flodanda som agerade, och Hai Tong trodde att närvaron av en väktare skulle hålla flodandan i schack och skydda lokalbefolkningen.
Hai Tong ägnade tjugo år åt att samla ihop pengarna som behövdes för att påbörja sitt enorma projekt. När han äntligen hade pengarna kom folk från den lokala regeringen för att försöka få dem ifrån honom. För att visa dem hur hängiven han var sin sak, sägs det att han stack ut sitt eget öga och erbjöd dem det, och påstod att de kunde ha hans öga, men han skulle aldrig ta avstånd med pengarna som behövdes för projektet. Tjänstemännen lämnade Hai Tong i fred efter det.
För resten av sitt liv övervakade Hai Tong ristningen av den massiva Leshan Giant Buddha, och dog när den var drygt halvvägs klar. Hans elever fortsatte sitt arbete, och efter nästan ett sekel var Leshan Giant Buddha färdig. Leshan Giant Buddha var utrustad med ett antal funktioner för att skydda den från regn och erosion, inklusive listigt dolda rännor. Icke desto mindre, under århundradena började statyn att försämras, tills den renoverades av den kinesiska regeringen på 1960-talet. Sedan dess har Buddhas struktur varit i gott skick, även om föroreningar från närliggande kolverk och fabriker har svärtat ner stora delar av den.
Leshan Giant Buddha vetter mot det heliga berget Emei och är en del av samma världsarv. Mount Emei är ett av fyra heliga berg i Kina för buddhister, och själva berget är prickat med buddhistiska kloster och bebos av otroligt tama apor. Det finns stentrappor som går till toppen av berget Emei, som många pilgrimer reser dagligen, och en buss eller linbana kan ta dig större delen av vägen till toppen.