Landsbygdsturism involverar resenärer som besöker destinationer som är borta från stora storstadsområden och starkt utvecklade turistorter och platser. I många fall innebär landsbygdsturism att resenärer besöker små samhällen och upplever delar av det traditionella livet i dessa samhällen. Landsbygdsturism kan överlappa med ekoturism, vilket innebär att resenärer ger sig ut på miljövänliga turer till sjöar, skogar, djungler och andra naturmiljöer som ännu inte har utvecklats för storskalig kommersiell turism.
Resor till landsbygden kan pågå i några timmar, i flera dagar eller till och med under ett antal månader. Vissa reseföretag ordnar guidade turer till dessa områden, men i många fall är resenärerna ansvariga för att skapa sina egna scheman när de når sin destination. Många landsbygdsområden saknar de typer av bekvämligheter som finns i större städer som hotell och lyxresorter. Följaktligen är landsbygdsturister ofta inhysta i bondgårdar, campingplatser, stugor och andra typer av billiga eller traditionella bostäder. Vissa reseföretag arrangerar till och med turer där deltagarna bor hos lokala familjer under hela turen.
Många avlägsna områden och landsbygdsområden är ekonomiskt eftersatta på grund av brist på industri och infrastruktur. Statliga organ på sådana platser främjar ofta landsbygdsturism så att besökare lockas till området. Pengarna som turister spenderar ökar den lokala ekonomin och på lång sikt kan det skapa nya jobb. Jordbrukare som normalt genererar inkomster genom att sälja boskap och grödor kan ofta komplettera sin inkomst genom att förvandla bondgårdar på bed and breakfast-platser eller genom att skapa jordbruksmarkbaserade attraktioner som majslabyrinter, höridor eller vingårdsturer. Små företag som traditionellt tillverkar föremål som korgar, stickade kläder och glasvaror för lokalsamhället kan marknadsföra samma varor till turister och generera ytterligare intäkter.
Företag och statliga myndigheter som främjar landsbygdsturism betonar vanligtvis poängen att landsbygdssamhällen inte har blivit alltför kommersialiserade och många resenärer tycker om att besöka dessa regioner så att de kan besöka traditionella barer och restauranger snarare än anläggningar som ägs av stora företag. Följaktligen har många landsbygdssamhällen infört lagar som kräver att företagare ska underhålla gamla strukturer och använda byggnader för vissa ändamål. Sådana regler är utformade för att säkerställa att landsbygdssamhällen inte förlorar charmen som skiljer dessa platser från stadsområden.
Många resenärer besöker landsbygden för att njuta av den naturliga miljön. För att säkerställa att naturliga livsmiljöer inte störs av turister har många landsbygdssamhällen lagar på plats som kräver att researrangörer implementerar återvinningspolicyer och minimerar föroreningar. I kustområden är vissa typer av vattenskotrar ofta förbjudna om dessa båtar utgör ett hot mot det marina livet som lockar turisterna. Regler i andra områden begränsar antalet turister så att besökande resenärer inte skrämmer eller stör djuren som lever i regionen.