Turistnäringen är en världsomspännande affärsverksamhet för nöjesresor. Sådana resenärer kallas turister eller sightseers; deras destinationer inkluderar naturliga underverk, utländska städer och andra attraktioner. Turister skiljer sig från affärsresenärer eller personer som reser för att bo på en avlägsen plats i veckor eller månader i taget. Turister kommer från överallt i världen och kommer att resa till nästan vilken plats som helst. Populära platser kallas turistmål. Många företag världen över tillhandahåller tjänster av ett eller annat slag till turistnäringen.
Under större delen av mänsklighetens historia var resor till avlägsna platser en svår process. Men även i forntida tider reste rika individer ibland för nöjet att besöka legendariska platser. Med tillkomsten av motordrivna fordon på 19- och 20-talen kunde genomsnittliga människor resa för resans skull. Detta var ursprunget till turistnäringen. Mark Twains berömda reseskildring, The Innocents Abroad, beskriver hans upplevelser med en amerikansk turistgrupp som besökte Europa och Mellanöstern 1867.
I modern tid är turistnäringen en verksamhet på 1 biljon dollar (USD) per år. Enligt International Air Transport Association genereras 400 miljarder USD av detta av flygindustrin, som transporterar mer än två miljarder passagerare om året. Andra turistfordon inkluderar tåg, kryssningsfartyg, tillsammans med mer grundläggande resesätt som vandring och ridning. Hotell, bed and breakfast och resorter erbjuder bekvämt boende för turister, ibland på annars primitiva platser. Många lokala företag drar nytta av närvaron av turister, som ger inkomster till områden som kan vara avlägsna och fattiga.
Resebyråer är en viktig del av turistnäringen. Mot en avgift kommer dessa byråer att ordna resor, boende, måltider och andra bekvämligheter för turister. De kommer ofta att erbjuda resepaket till stora grupper som besöker samma destination, vilket kommer att minska kostnaderna för varje enskild resenär. För destinationer som är avlägsna eller som utgör svåra språkliga och kulturella barriärer är resebyråer ofta det bästa och säkraste sättet att resa. Vissa turister föredrar dock att resa på egen hand.
Många resurser finns tillgängliga för att hjälpa den moderna turisten. Många guideböcker och webbplatser täcker detaljerna för att resa till nästan vilken plats som helst. Dessa reseguider bildar en egen bransch inom den större turistnäringen. Det amerikanska utrikesdepartementet och andra statliga myndigheter i olika länder publicerar bulletiner som informerar resenärer om faror på utländska platser. Turism är tänkt att vara ett äventyr, men med så många resurser finns det ingen anledning att göra resan oförberedd.