La Llorona är spöket av en kvinna som gråter och letar efter sina döda barn. Hon är en populär figur i Mexiko, andra områden i Central- och Sydamerika och mexikansk-amerikanska samhällen i USA, och det finns många olika versioner av hennes berättelse. Även känd som den gråtande kvinnan, sägs La Llorona ha blivit övergiven av fadern till sina barn och att ha mördat sin egen avkomma. Liksom banshee i irländsk folklore, sägs hon vara ett dåligt omen som ibland förebådar döden.
La Llorona sägs allmänt ha varit en vacker ung kvinna, men som ett spöke är hennes utseende ofta skrämmande. Hon bär ett långt, flytande plagg, antingen helvitt eller helt svart, och gråter konstant. I vissa versioner är hennes ögon tomma hålor. Hon stoppar ibland främlingar för att fråga om sina barn, eller så kanske hon helt enkelt gråter för att alla ska höra. Att se eller prata med henne anses nästan alltid vara farligt; i vissa berättelser dränker hon levande offer för att gottgöra sina barn.
Majoriteten av berättelserna om denna figur säger att kvinnan drunknade sina barn i Rio Grande. Hennes motiv och motiven för mannen som övergav henne varierar mellan berättelserna. Hon sägs ofta ha varit av lägre samhällsklass än sin älskare; ibland är hon en indianjungfru förförd av en spansk herre. Efter att hon fått många barn med sin älskare, lämnade han henne för en kvinna av sin egen sociala ställning.
I sådana berättelser dränker La Llorona sina barn ur sin vansinniga sorg, som hämnd mot sin man eller för att rädda dem från fattigdom. Hon begår ofta självmord strax efter, av sorg eller skuld eller för att undvika rättvisa. Hon tvingas vandra runt jorden som straff för mordet på sina barn, eller för att hon vägrar att erkänna sin skuld inför Gud.
Vissa berättelser skiljer sig markant från ovanstående version. I en version berättad i Texas dränker La Llorona sina barn från ett tidigare äktenskap för att vara fri att gifta sig med en annan, som senare överger henne. I en annan variant är det hennes man som mördar barnen. I en mexikansk berättelse mördas inte barnen alls, utan dör i en översvämning. I vissa södra mexikanska delstater tros denna figur ha varit en prostituerad som regelbundet dränkte sina barn.
Legenden om La Llorona anses ibland härröra från en jämförelse mellan den spanska erövringen av Amerika och en mors förlust av sina barn. La Malinche, en indiansk kvinna som agerade tolk åt conquistadoren Cortes, liknas ibland vid La Llorona och anses vara en förrädare mot sitt folk. I folktraditionen var hon Cortes älskarinna, men han övergav henne för en spansk adelsdam.