Muntorrhet, även kallad xerostomi, är ett tillstånd där munnen är onormalt torr och saknar saliv. För de flesta uppstår muntorrhet endast ibland, men hos vissa människor varar dess symtom. När en person har ihållande symtom på muntorrhet, sägs han ha kronisk muntorrhet. Detta tillstånd kännetecknas av sådana symtom som spruckna läppar, tjock saliv, dålig andedräkt, smakförändringar och ont i halsen. Vanligtvis behandlas detta tillstånd genom att ändra doseringen av medicinen som orsakade det eller genom att behandla det underliggande tillståndet som är ansvarigt för problemet; ibland ordinerar läkare också mediciner som hjälper till att stimulera kroppen att producera mer saliv.
Saliv kanske inte verkar vara särskilt viktigt, men dess användbarhet kan bli uppenbar när en person har att göra med kronisk muntorrhet. Till att börja med kan en person som har ihållande muntorrhet vara mer benägen att få hål. Detta beror på det faktum att saliv hjälper till att bromsa tillväxten och förökningen av bakterier i en persons mun. När en person har för lite saliv kan karies vara ett av de obehagliga resultaten. Saliv påverkar också hur maten smakar och hjälper också till med att svälja och matsmältningen.
Det finns många symtom en person kan ha när han har att göra med kronisk muntorrhet. Förutom en märkbar minskning av mängden saliv i munnen, kan en person med kronisk muntorrhet märka att saliven han har är tjockare än normalt och kan till och med ha en trådig konsistens. En person med detta tillstånd kan också ha spruckna läppar och dålig andedräkt. I många fall upplever en person med detta tillstånd frekventa symtom på halsont och svårigheter att svälja eller till och med prata. Svampinfektioner i munnen och karies kan också utvecklas oftare när en person har kronisk muntorrhet.
Kronisk muntorrhet kan utvecklas av en mängd olika anledningar. Ibland utvecklas det som en biverkning av medicin, såsom de som används för att behandla depression, allergier och högt blodtryck; kemoterapiläkemedel kan också orsaka det. Människor som röker cigarett eller har skadade nerver i huvudet eller nacken kan ibland drabbas av tillståndet. I vissa fall kan ett underliggande hälsotillstånd, såsom diabetes, vara felet. Äldre människor kan vara mer benägna att drabbas av muntorrhet, men detta kan bero på mediciner de tar för att behandla åldersrelaterade hälsotillstånd.
Behandling för kronisk muntorrhet kan bero på dess orsaker. I vissa fall kan det hjälpa att ändra en medicindos eller att helt byta medicin. Ibland kan behandling av underliggande hälsotillstånd ge lindring. Läkare kan också ordinera salivproducerande mediciner i vissa fall.