Kontraktsjobb är jobb som utförs av individer eller organisationer som är utlagda eller tilldelade av andra individer eller organisationer. Kontraktsjobb kan ha en bestämd tidsram, eller så kan de vara för ett pågående projekt som inte har ett fastställt uppsägningsdatum. När det gäller kontraktsjobb är den organisation eller individ som anställer entreprenören inte entreprenörens arbetsgivare utan snarare beställaren. Som sådan erbjuder kontraktsjobb vanligtvis inte entreprenörer samma personalförmåner och timmar som vanligtvis kan erbjudas anställda. Kontraktsjobb kan utföras på plats hos kunden eller hos entreprenören, beroende på villkoren i kontraktet.
Kunder som tilldelar kontraktsjobb kan ha en mängd olika anledningar till att välja att lägga ut på entreprenad snarare än att försöka tillgodose deras behov med hjälp av intern personal. De kanske inte har personal som är kvalificerad eller skicklig att hantera det specifika uppdraget, eller så kan deras behov för det specifika uppdraget vara begränsade. Till exempel kan ett litet företag som normalt hanterar sina redovisningsbehov internt välja att lägga ut en auktoriserad revisor en gång om året under skattetid. Detta skulle säkerställa att organisationens ekonomi är i linje med de specifika statliga föreskrifter som är kända och tillämpade av en auktoriserad revisor. Eller en privatperson som är husägare skulle vara mer benägen att anlita en byggentreprenör för att lägga till en sektion i sitt hem snarare än att anställa en byggnadsarbetare som heltidsanställd.
Individer som arbetar på kontraktsjobb kan vara egenföretagare, eller så kan de vara anställda hos ett företag som är kontrakterat av andra organisationer. Som andra part i avtalet har egenföretagare att säga till om villkoren i avtalet, medan anställda i ett kontrakterat företag rapporterar till sin arbetsgivare. Innan de inleder kontraktsjobb kommer båda parter överens om en uppsättning villkor som utgör ett muntligt eller skriftligt kontrakt. Dessa villkor inkluderar sådana detaljer som projektets varaktighet, överföring av betalning (oavsett om det är avslutat med projektet eller i omgångar) och vilka parter som är ansvariga för att tillhandahålla de verktyg som krävs för att slutföra projektet.