Kolpulver är ett mångsidigt pulver som kan tillverkas av en allotrop av kol, där varje allotrop har olika användningsområden eller funktion. Kolpulver, oavsett dess allotrop, används vanligtvis av metallurger för att tillverka stål eller för att härda stål och järn. Som grafit är pulveriserat kol användbart som ledare för batterier. Pulverformade diamanter, en av de renaste naturliga formerna av kol, används ofta för att skapa verktyg. Pulverformigt kol används också ofta av forskare för organisk kemi, eftersom kol är nödvändigt inom detta område, och det kan göra de mest kemiska bindningarna av alla grundämnen.
När det kommer till kolpulver finns det många användningsområden, från det industriella till det vetenskapliga. En av anledningarna till att kol är så mångsidigt är att det har flera användbara allotroper. En allotrop representerar olika kemiska strukturer som involverar samma grundämne. Det betyder att kol kan existera som grafit, diamant eller som fullerener.
Kolpulver, oavsett var det kommer ifrån, används mest för energi- och metallskapande. Den största användningen av pulveriserat kol kommer från metallurgi, som legerar kolet med järn för att skapa stål. Om järn eller stål värms upp runt pulveriserat kol, kommer kolet att härda metallen i en process som kallas härdning. Det pulveriserade kolet från växtbaserade material kan omvandlas till träkol. Samma kol kan gå igenom en aktiveringsprocess, vilket gör det till en kraftfull absorbent, genom att ta bort syret och andra element från naturligt kol.
Grafitkolpulver finns i vissa konsumentprodukter, mest grafitverktyg, men används mest för industriella ändamål. Grafitpulvret är kemiskt inert och tål hög värme och korrosion, vilket innebär att det kan användas i farliga områden. Det är en bra ledare, så grafit används ofta för batterier.
En diamant är en av de renaste naturliga formerna av kol, och även om den är känd som en dyrbar pärla, används diamantkolpulver oftare för industriella ändamål. Pulverformad diamant läggs till stål för att skapa kraftfulla verktyg som är hållbara och har hög penetrerande kraft. Diamanter är också kraftfulla slipmedel på grund av sin naturliga seghet.
Kemister använder ofta kolpulver, eftersom en organisk förening måste ha kol, vilket gör det viktigt inom organisk kemi. Dessa kemister använder kol mest för att göra lösningsmedel och andra industriella föreningar. Kol hjälper också till att polymerisera element, vilket gör det användbart för plastsyntes.