Klassisk teologi används oftast för att beskriva de religiösa övertygelser och doktriner som traditionellt har förknippats med den vanliga kristendomen i västvärlden och som av många kristna kyrkor och teologer har betraktats som auktoritativa. Liksom andra teologier innehåller klassisk teologi en systematisk uppsättning föreställningar och argument om religiösa frågor som Guds natur. Termen används också ibland med hänvisning till judendom och islam för att hänvisa till de traditionella kärntroendena i dessa religioner, men i ett västerländskt sammanhang betyder ”klassisk teologi” utan några ytterligare modifierare vanligtvis traditionell kristen teologi.
Termen ”klassisk teologi” definierades till stor del under de första århundradena av kristendomen genom råd av biskopar som konciliet i Nicea 324 e.Kr. och skrifter från tidiga kristna teologer som den helige Ambrosius av Milano, den helige Augustinus av Hippo och den helige. Irenaeus av Lyon. Viktiga senare teologer i denna tankeskola inkluderar Saint Thomas Aquinas och Saint Anselm of Canterbury. Det är fortfarande enormt viktigt i kristendomen i världen idag och är det primära inflytandet på de doktriner som accepteras av de ortodoxa och katolska kyrkorna såväl som de flesta större protestantiska samfund.
Klassisk teologi uppfattar Gud som en perfekt varelse som är allsmäktig, allvetande och allvälvillig. Gud betraktas som evig, vilket betyder att han alltid har funnits och inte har någon början i tiden. Till skillnad från skapade entiteter som människor eller universum som helhet, är hans existens inte orsakad av något annat, en egenskap som kallas aseity. Eftersom Gud i klassisk teologi är både perfekt och inte orsakad av eller beroende av något annat, är han evigt oföränderlig, eller oföränderlig.
Den klassiska uppfattningen ser också Gud som en nödvändig varelse, alltså att Gud är en varelse som inte kunde ha misslyckats med att existera; det finns ingen möjlig värld där Gud inte skulle existera. Detta skiljer Guds existens från den tillfälliga existensen av skapade varelser, såsom människor, eftersom existensen av någon speciell varelse eller andra varelser än Gud orsakas av en speciell uppsättning omständigheter som kunde ha varit annorlunda. Allt annat i tillvaron än Gud anses vara beroende av Gud, som den enda nödvändiga och oskapade varelsen, för sin existens.
Guds oberoende från yttre orsakssamband anses också vanligtvis antyda att Gud också är omöjlig, vilket betyder att han inte upplever känslor som njutning eller smärta från andra varelsers handlingar. Teologer som intar denna åsikt menar att bibliska hänvisningar till att Gud är arg, glad eller liknande inte är menade bokstavligt, mycket på det sätt som hänvisningar till Guds hand eller tron inte hänvisar till fysiska kroppsdelar eller en bokstavlig stol som Gud sitter på. . Istället behandlas de som metaforer för saker bortom mänsklig förståelse snarare än en beskrivning av Gud som upplever förändrade känslotillstånd orsakade av yttre händelser på det sätt som en människa gör.
Klassisk kristen teologi betraktar Gud som en enda varelse som är en treenighet av tre lika personer som kallas Fadern, Sonen och den Helige Ande. Dessa personer tros vara distinkta och ändå förenade som en enda varelse, där alla tre personerna har samma gudomliga egenskaper som beskrivs ovan. Alla tre är perfekta, allsmäktige och eviga. Treenighetens exakta natur har varit en av de mest intensivt kontroversiella teologiska frågorna i kristendomens historia. Alternativa åsikter inkluderar unitarism, tron att Gud är en enda person och modalism, tron att de personer som utgör treenigheten alla är lika gudomliga men är aspekter, manifestationer eller sätt av Gud istället för diskreta personer. I mormontron anses treenigheten inte bara vara tre personer, utan tre distinkta varelser som är förenade i syfte men är separata enheter.
Jesus Kristus är enligt klassisk syn inkarnationen av Gud Sonen, som hade både en helt mänsklig och en helt gudomlig natur förenade i en person. Hans lidande och död genom korsfästelse tros ha tjänat som en försoning för mänsklig synd, vilket gör frälsning och försoning med Gud möjlig för människor. Jesus kunde lida under korsfästelsen eftersom han hade en helt mänsklig natur, även om hans gudomliga natur förblev oframkomlig. Historiskt betydelsefulla rivaler till detta synsätt inkluderar arianism, tron att Jesus var gudomlig men var en skapad varelse underordnad Gud Fadern snarare än evig med honom, och monofysism, tron att medan Jesus hade en mänsklig kropp hade han bara en enda gudomlig natur.