Ironclads Battle eller Battle of the Ironclads var en militär händelse som inträffade under det amerikanska inbördeskriget. Denna strid visade sig vara den mest anmärkningsvärda sjöhändelsen under inbördeskriget, och det var en vattendelare i den internationella flotthistorien, eftersom det involverade fartyg av en helt ny design. Efter slaget vid Järnklättarna noterade världens flottor och började se över sina fartyg för modernare militära konfrontationer.
Före inbördeskriget tillverkades krigsfartyg av trä. En mängd olika mönster och stilar kunde ses, inklusive både segel- och ångfartyg, men trä var fortfarande det designmaterial som valdes. Nord och söder började experimentera med bepansrade skrov gjorda av järn, men skapade så kallade ”järnklädnader” – fartyg som teoretiskt sett skulle vara extremt utmanande att attackera eftersom deras järnskrov skulle skydda dem från fiendens eld. Utvecklingen av ironclads satte scenen för Ironclads Battle.
En av nordens mer effektiva tekniker under inbördeskriget involverade blockad av stora sydliga hamnar, vilket gjorde det svårt för de konfedererade att skaffa förnödenheter. En gång en sådan hamn var Hampton Roads i Virginia, där floderna Elizabeth och James möts för att skapa en naturlig hamn nära mynningen av Chesapeake Bay.
Den 8 mars 1862 skickade södern CSS Virginia, ett järnklädd skepp, till strid vid Hampton Roads, med målet att engagera unionen och bryta blockaden. Virginia sänkte framgångsrikt USS Cumberland och tvingade USS Congress och USS Minnesota att kapitulera. Mörkret närmade sig snabbt, så Virginia drog sig tillbaka, med målet att avsluta förlovningen på morgonen. Unionens sjömän var förståeligt nog bekymrade över riktningen striden var på väg, så de var glada över att upptäcka utseendet på USS Monitor, ett unionsjärnklädd fartyg som damp in för att engagera Virginia, som anlände för sent för att bli involverad i striden på första dagen.
På den andra dagen av striden förlovade de två järnkläddarna varandra. Inget av fartygen lyckades nå en seger, och striden slutade i princip i ett dödläge efter tre timmar. Ironclads Battle demonstrerade den nya tekniken på fältet, vilket bevisade att järnklädda fartyg var framtidens våg, och norr hyllade striden som en stor seger, även om ingendera sidan vann avgörande.
CSS Virginia, mer korrekt känd som USS Merrimac eftersom den byggdes på skrovet på Merrimac, levde inte ut året. Av rädsla för att unionen skulle fånga skeppet sprängde konfederationen det i luften. Monitorn, som hade plågats av problem från början, sjönk slutligen senare samma år som Ironclads Battle. Skeppet återupptäcktes 1973 och utsågs till ett nationellt historiskt landmärke 1987. Flera delar av CSS Virginia/USS Merrimac och USS Monitor kan ses utställda i olika regioner i USA, till minne av Ironclads Battle och dess inverkan på sjöfarten. kraft.