Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) är ett ideellt företag beläget i Marina Del Rey, Kalifornien med uppgift att hantera logistiken för IP-adresser och domännamn. ICANN skapades i september 1998 och tog över dessa uppgifter som tidigare betjänats av Internet Assigned Numbers Authority (IANA). Så sent som i september 2006 förnyade ICANN sitt avtal med US Department of Commerce (DOC) för att fortsätta i denna egenskap.
Varje dator som ansluter till Internet måste ha en unik adress för att kunna skicka förfrågningar och ta emot information på Internet. När en användare loggar in på Internet tilldelar Internetleverantören (ISP) en IP-adress. ISP:er tilldelas block av proprietära IP-adresser för deras användning. IP-adresserna som de tilldelar sina kunder hämtas från dessa block.
Förutom att varje dator på nätet har en unik adress, måste varje webbplats också ha en unik adress. Domännamnet används bara som en bekvämlighet eftersom namn är lättare för människor att komma ihåg än en sträng med siffror, men varje namn mappas tillbaka till en specifik IP-adress. I fallet med Förklarade.com, till exempel, är IP-adressen 69.93.118.236. Med tanke på det stora antalet Internauts och webbplatser blir det tydligt att ICANN har ett formidabelt jobb med att hantera den globala samordningen av denna avgörande aspekt av Internet.
Med tiden blev nya domänhierarkier nödvändiga för att svara på efterfrågan. Tack vare ICANN fick standardadresserna .com, .net och .org sällskap av bland annat tilläggen .info, .name, .tv och .museum. Resebranschen fick sin egen hierarki med .travel, och webbplatser dedikerade till sysselsättningsmöjligheter kunde fylla .jobs-hierarkin. ICANN hanterar även IP-adresser som tilldelats regeringskontor (.gov), militära (.mil) och landskodshierarkier (t.ex. .uk).
ICANN verkar genom en styrelse av intressenter som regelbundet träffas för att diskutera policyutveckling för att bättre tillgodose Internets behov. Den samordnar resurser från en mängd olika organ inom ICANN som inkluderar Address Supporting Organisation (ASO), Generic Names Supporting Organisation (GNSO) och Country Code Names Supporting Organisation (CCNSO). Inspel kommer också från At-Large Advisory Committee (ALAC), Security and Stability Advisory Committee (SSAC), Root Server System Advisory Committee (RSSAC), Governmental Advisory Committee (GAC) och Technical Liaison Group (TLG) . Vart och ett av dessa organ inom ICANN tar upp specifika områden som krävs för en effektiv övergripande hantering av den globala tilldelningen av domännamn och IP-adresser.