Beteshantering för din häst är en av de mest kostnadseffektiva strategierna du kan använda. Friska betesmarker kan spara tid och oro. Minst två hektar per häst är idealiskt.
Olika regioner dikterar sina egna rekommendationer för friska betesmarker. I allmänhet är en komplimang av Kentucky bluegrass, timotej, klöver och alfalfa en idealisk kombination. Medan klövern och alfalfa är baljväxter och rika på protein, kommer det fibrösa blågräset och timotej att hjälpa till att balansera ut rikedomen.
Om de ges tillräckligt med utrymme kommer hästar att använda sina instinkter för sin egen betesskötsel. De kommer att beta de rika områdena av betesmarken och göra avföring och urinera i de grova, ogräsade områdena. Detta naturliga beteende styr parasitpopulationen hos vilda hästar.
Betesskötseln bör innefatta gödselupptagning. Detta bör göras dagligen eller åtminstone varje vecka. Om du istället väljer att släpa dina betesmarker med en harv behöver de områdena stängas av i minst en vecka till tio dagar, längre om vädret är svalare. Det är klokt att dela upp dina betesmarker i sektioner och rotera dina hästar därefter.
Varje säsong för med sig olika bekymmer och riktlinjer för din beteshantering såväl som ditt valdeltagande. Som en allmän regel kommer gräset mycket tidigt på morgonen och på kvällen att ha högre sockerhalt. Gräs som har utsatts för frost kan sannolikt orsaka mag-tarmbesvär. Detta är särskilt viktigt att tänka på om du har en häst som är benägen att få förfangen.
Höstens sviktande betesmarker kan inspirera din häst att prova växter som han normalt skulle motstå. Detta utsätter honom för risk för växtförgiftning. Vissa växter är på sina mest giftiga nivåer under den här tiden på året, som hästnässlor, vit ormrot och den giftiga svampen som kan angripa rajgräs. Du kommer att vilja kontrollera med ditt lokala förlängningskontor för en lista över giftiga växter i ditt område.
Nya vårgräs är mycket rika på kolhydrater och bör balanseras genom att komplettera med vanligt gräshö. Gräs svarar på kyla genom att öka deras nivåer av enkla sockerarter och lagrande kolhydrater. Detta hjälper till att skydda växtcellerna från att frysa men är hårt för din hästs matsmältningssystem.
En av de viktigaste tiderna för din betesskötsel är efter den senaste vårfrosten. Det här är en tid att städa dina betesmarker från vintermånaderna. Ta bort eventuell kvarvarande gödsel, lägg till ett tunt lager kompost till områden som verkar bristfälliga och vila dina betesmarker i cirka 6 veckor under vårens regnperiod. Detta gör att dina betesmarker kan förnyas och det skyddar också grunden på din mark.
Under denna betesvila period tycker de flesta att det är fördelaktigt att ha några små offerområden för din hästs tur. På grund av det höga kolhydratantalet i dina vårgräs, är det lämpligt att göra en första klippning innan du återinför dina hästar till sina betesmarker. Detta gäller särskilt om du har känsliga hästar med känslig matsmältning.
När du väl har bekantat dig med begreppen betesskötsel kommer rutinerna naturligt att smälta samman med årstidernas föreskrifter. Med den stigande efterfrågan på jordbruksmark och stigande grödor; hö och betesmarker blir ont om. Denna faktor i sig är en viktig anledning till att ta din betesvård på allvar och värna om din hästs framtid.