Grafologi är studiet av handstil med målet att lära sig mer om författaren. Det är viktigt att skilja grafologi från kriminalteknisk dokumentanalys, för även om båda involverar analys av handstil, används olika metoder och slutmålet är annorlunda. Grafologi fokuserar på författarens psykologi, medan rättsmedicinsk dokumentanalys är avsedd att bestämma ursprunget till ett dokument för att ta reda på om det är giltigt eller inte. De två kräver radikalt olika studieområden och angrips ur unika perspektiv.
Grafologer tror att handstil kan avslöja en hel del om författarens psykologiska tillstånd. Att undersöka handstilen är tänkt att tillåta grafologen att undersöka djupet av författarens undermedvetna. En grafolog tittar på saker som bokstävernas vinkel, lutningen av skriften på sidan, trycket och formen på bokstäverna. Till exempel tror många grafologer att hårt tryck indikerar ilska eller känslomässig ångest, eller att bokstäver som följer av i slutet av raden indikerar mental instabilitet.
Tanken bakom grafologin är att det undermedvetna ofta bubblar igenom i skrift. Genom att titta på hur människor använder språket och hur de skriver, är det meningen att en utbildad examinator ska kunna dra slutsatser om författaren. Men många forskare tror att grafologi i bästa fall är ett tvivelaktigt företag, och bevis från grafologer ignoreras ofta i brottmål, på grund av en preferens för mer vetenskapliga undersökningsområden.
Även om grafologins förmåga att sondera in i sinnets djup är tveksam, kan denna form av handskriftsanalys faktiskt vara användbar. Läkare tittar ibland på patienternas handstil för att lära sig mer om hälsan hos deras centrala nervsystem, särskilt om det finns skrivprover för jämförelse. En försämring av kvaliteten på handstilen kan tyda på att någon har svårt att kontrollera sina händer, vilket kan innebära att ett tillstånd i centrala nervsystemet som Parkinsons börjar visa sig. Svårigheter att forma ord eller skriva sammanhängande kan också indikera problem med det centrala nervsystemet, eller tyda på att en patient upplever känslomässig oro.
Arbetsgivare kan också försöka använda grafologi, även om denna praxis har ifrågasatts juridiskt i vissa regioner i världen. Att granska potentiella anställdas handstil kan vara rimligt ur perspektivet av någon som vill ha anställda med snygg handstil som kan dra ihop språket bra i farten, men att välja att inte anställa någon för att han eller hon skriver åt vänster eller gör smala bokstäver kan betraktas som diskriminering.