Återvunnen plast används för att tillverka många olika typer av produkter. Vilken typ av produkt som är gjord av återvunnen plast beror på typen av plastharts. Det finns flera olika typer av plastharts som används för att tillverka olika produkter. Till exempel är HDPE, eller högdensitetspolyeten, mycket seg och används för att göra styva plastbehållare som mjölkkannor, film, rör och dryckesflaskor. När den återvinns görs den till rör, hinkar, motoroljeflaskor och tvättmedelsbehållare.
LDPE, eller lågdensitetspolyeten, används för att tillverka flexibla plaster, såsom plaggpåsar, mat- och soppåsar, vissa lock och flaskor, skrivmaskinsband, klämbara flaskor och leksaker. Den är tuff, men ändå flexibel och något transparent. När den återvinns kan den göras till pallar eller nya soppåsar.
PET, eller polyetylenteftalat, är halvstyvt till styvt, beroende på tjocklek. Det är en bra barriärmetod, speciellt för användning i läskflaskor. PET kan tillverkas i en tunn film, till exempel den som används för att göra Mylar. Den används även för flexibla livsmedelsförpackningar. När det återvinns, görs det till fiberfill, mattor eller icke-matbehållare och flaskor.
En polyesterfiber kallad Eco-Fi, eller EcoSpun, utvecklades av plastflaskor och används för att tillverka olika tyger. Nu finns det kläder som är gjorda av plast. Den kan också användas för heminredning, filtkast och mattor.
Andra företag har kommit med innovativa nya sätt att återanvända plast. Ett företag utvecklade en mobiltelefon av återvunnen plast och ett annat skapade en trädgårdskomposter av 100 procent återvunnen plast. Ett annat företag är specialiserat på att tillverka skräddarsydda skyltar av återvunnen plast.
Att återvinna material använder mycket mindre energi än att skapa dem nya. Mellan sju och åtta procent av jordens fossila bränslen används för att tillverka plast. Genom att bara återvinna en plastflaska kan vi spara tillräckligt med energi för att driva en 60-watts glödlampa i sex timmar. I takt med att världen blir mer och mer miljövänlig och miljörisker ökar, kan vi förvänta oss en fortsatt tillväxt av återanvändning av plast för våra vardagliga behov.
Plast är ett återvinningsbart material, men det mesta kommer inte att återvinnas. Eftersom vattenflaskor av plast har blivit ett bekvämt och relativt billigt sätt att ha dricksvatten till hands, har de bidragit lika hjärtligt till soptipparna. Omkring 38 miljarder vattenflaskor slängs varje år, och endast cirka 20 procent återvinns. Eftersom nedbrytningsprocessen av plast i deponin inte börjar förrän på cirka 700 år är det viktigt för miljön att återvinna detta material så att det kan återanvändas.